ORDRE 1 



GiîÉLonsrïEisrs UJ 



L'ordre des Chéloniens est suffisamment caractérisé par la 

 boîte osseuse, nommée carapace, qui protèg-e leur corps. Cette 

 boîte est formée au détriment des vertèbres, des côtes, du ster- 

 num, et aussi du derme ossifié. 



La forme de ces animaux est g"énéralement ovale, plus ou moins 

 aplatie, mais toujours plus larg-e que haute. 



Tls manquent de dents, et leur bouche est généralement armée 

 d'un bec corné, à bords tranchants. 

 Leurs yeux sont toujours protégés par trois paupières. 

 On les divise en quatre familles, d'après la conformation de 

 leurs pattes : 

 Famille I. Tortues terrestres, ou Chersites (2). — Pattes ter- 

 minées en moignons; doigts isolément immobi- 

 les et terminés par des ongles en sabots. 

 Famille II. Tortues marines, ou Thalassites (3). — Pattes 

 terminées en rames ; doigts immobiles , large- 

 ment aplatis. 

 Famille III. Tortues fluviales, ou Potamites (4). — Pattes lar- 

 gement palmées, mais à doigts mobiles, trois 

 seulement sur cinq se trouvant armés d'ongles. 

 Famille IV, Tortues palustres, ou Élodites (5). — Pieds lâche- 

 ment palmés ; doigts mobiles et armés de cinq 

 ongles. 



(1) De Xt/Mrq, tortue. 



(2) De Xspcoç, désert, terre. 



(3) De GaXaaca, mer. 



(4) De IIoTaaoç, fleuve. 



(5) De EXoç, marais. 



