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développé. Aussi nra-t-il paru que les Cistudes que j'élevais ré- 

 g-laient l?urs actes à peu près sur les seules indications de la mie, 

 le plus parfait de leur sens. Avant de saisir leur nourriture, elles 

 la fixaient longtemps. Quand je m'approchais d'elles, elles s'arrê- 

 taient, rentraient à demi leur tête sous leur carapace, et, immo- 

 biles, suivaient tous mes mouvements du regard. 



Les Tortues mangent très-peu, ce qui explique fort bien leur peu 

 de vivacité, et l'état de demi-engourdissement dans lequel elles 

 passent une bonne partie de leur vie. Une Cistude, que j'ai depuis 

 le mois de septembre, n'a pas voulu prendre encore de nourriture, 

 quoiqu'elle ne soit pas engourdie, et qu'elle fasse parfois le tour de 

 ma chambre (10 janvier). Mon ami G. îsoguey, qui possède plu- 

 sieurs tortues de la même espèce, a aussi remarqué qu'elles ne 

 mangeaient plus depuis plusieurs mois. Il est probable qu'elles pas- 

 seront ainsi tout l'hiver dans une diète absolue. 



L'exhalation cutanée étant très-peu active, grâce à la carapace 

 et à la constitution de la peau, les Chéloniens ont très-peu besoin 

 de boire. Ils boivent cependant, du moins les Terrestres, ainsi que 

 nous l'avons déjà vu. 



Ils n'ont pas de dents, mais un bec tranchant, à mandibule infé- 

 rieure rentrant dans la supérieure. Ce bec est corné chez les Tha- 

 lassites, Chersites et Elodites ; mais il est formé par l'os lui-m.ême 

 chez les Potamites, et, chez elles, chaque mandibule est cachée 

 par un repli charnu simulant des lèvres. 



Nous verrons tout à l'heure le peu que l'on sait sur l'accou- 

 plement dans chacun des quatre ordres. J'observerai seulement 

 ici que les petits présentent toujours au centre du sternum un 

 défaut d'ossification, une sorte de fontanelle, trace de l'ombilic, 

 et que, comme les oiseaux, ils portent en naissant, à l'extrémité 

 du bec, une pointe cornée qui leur sert à briser ou déchirer la 

 coque de l'œuf, et tombe aussitôt après. 



Examinons maintenant ce que peut présenter de particulier 

 chacun des quatre ordres des Chéloniens. 



CHERSITES 



La carapace des Chersites est plus bombée que celle des autres 

 espèces. Leurs yeux sont toujours situés sur les côtés de la tête, 



