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» melle met au monde, sous terre, en août ou même seulement en 

 » septembre, de huit à quatorze petits qui déchirent leur enveloppe 

 » au moment même où ils viennent d'être pondus... » (M. Benoist 

 m'a remis une belle femelle de cette espèce, trouvée à Garg'ilesse 

 (Indre) au commencement d'août, et sur le point de donner le jour à 

 ses petits. J'ai compté sept de ces derniers dans un seul oviducte, 

 le plus petit; j'ai dit plus haut leurs proportions et leurs couleurs). 

 «...En arrière automne, à l'approche des froids, les orvets se retirent 

 » dans leurs quartiers d'hiver, et ferment l'ouverture de leur re- 

 » traite avec de la terre et de la mousse. C'est alors que l'on peut 

 » trouver de 20 à '30 individus réunis dans une seule galerie, de 

 » 70 centimètres à plus de 1 mètre de longueur, les plus jeunes 

 y étant souvent les plus voisins de l'oritice. J'ai rencontré à plu- 

 » sieurs reprises, dans les environs de Genève, des orvets se pro- 

 •» menant dans nos campagnes déjà au commencement de mars, 

 » tandis qu'ailleurs, dans les montagnes, la température plus basse 

 » les retient beaucoup plus long-temps sous le sol. » (Fatio.) 



L'orvet mérite bien l'épithète de fragile, car sa queue se rompt 

 au moindre choc, comme celle des lézards: mais, comme ces der- 

 niers, il répare promptement sa perte. Cette propriété, et sans 

 doute aussi le brillant vernis de sa peau ferme et lisse lui ont valu 

 le nom de serpent de terre, sous lequel ou le désigne quelquefois 

 dans la Gironde. Il va sans dire que ce joli saurien est tout à fait 

 innocent, et qu'il est aussi incapable de mordre que de piquer avec 

 sa queue, comme le croit le vulgaire. Il parait, du reste, assez 

 stupide, ne cherchant à fuir que lorsqu'il sent le contact de la 

 main qui le saisit. 



La progression lui est très-difflcile sur un sol uni, à cause du 

 peu de relief de ses écailles (1); mais, très-musculeux, il se sert avan- 

 tageusement des moindres obstacles, s'accrochant à eux et se 

 tirant en avant avec la tête, ou appuyant sur eux l'extrémité de 

 sa queue pour se pousser en avant. 



Millet nous apprend que l'orvet mue vers la mi-juillet. J'en ai 



(1) L'absence des membres oblige Torvet à ramper à la façon des sei'penls: 

 mais il n'est pas aussi bien armé que ces derniers pour cet exercice, car il ne peut 

 à cette lin se servir de ses côtes, maintenues dans un étui inilexiblc par le derme 

 ossifié; et il n"a }ias de gastrostcges mues par des muscles spéciaux et fonction- 

 nant comme d'innombi-ables pieds. 



