_ 109 — 



peut-être le Trigonocephahis Halys (Pallas), signalé en Tartarie, 

 dans les environs d'Astrakan. 



Nous reviendrons sur les Yipériens, dont une espèce, la Vipère 

 commune^ habite la Gironde. 



ORGANISATION EXTÉRIEURE ET MŒURS 



La taille de ces animaux varie de quelques centimètres, à douze 

 et quinze mètres (1). Les plus petits sont les Typhlops, vivant sous 

 le sol, à la façon des Lombrics; et 'les Boas d'Amérique, ou les 

 Pythons d'Afrique, sont les plus g'rands. 



Leur corps est tout d'une venue, sans membres; sans cou propre- 

 ment dit, cette partie ne se distinguant dutronc,nipar un diamètre 

 plus étroit, ni par une position antérieure aux membres qui 

 n'existent pas. La tête est peu distincte du corps, sauf chez les 

 ToxicoDONTES (2) OU SoLENOGLYPHES qui l'out uu pcu élargie en 

 arrière. Chez eux, elle est souvent recouverte d'appendices singu- 

 liers, imitant des cornes, et situés, soit au-dessus des yeux, soit sur 

 le museau. Le cou lui-même, chez un genre, les Najas ou serpents 

 à lunettes, est recouvert d'un repli cutané, érectile et capable de 

 s'étaler quand l'animal est irrité : ce qui a valu aussi à ces ani- 

 maux le nom de serpents à coiffe. 



Le corps est cylindrique, quelquefois comprimé latéralement 

 chez les espèces aquatiques, ou chez les Boas, qui ont l'habitude 

 de s'enrouler aux arbres. 



La queue, généralement cylindrique et conique, est très-compri- 

 mée chez des espèces éminemment aquatiques, les Platycerques. 

 Elle est plus ou moins longue; elle est terminée par une épine 

 corné'.^ chez les AcantJiopMs (3); existe à peine, brusquement 

 tronquée près de son origine, chez les Uropeltis (4). 



Elle est très-prenante chez les Boas, qui se suspendent avec elle 

 aux branches d'arbres, et, en se balançant ainsi suspendus, peuvent 

 s'élancer très-loin sur les animaux dont ils veulent se nourrir. 



Chez les Crotales, elle porte à son extrémité un appareil parti- 



(1) Erp. gén., t. 5, p. 171. 



(2) De xo^'.y.ov, poison; et ooo'j;, dent. 

 (.3) Dj ay.avôa, épine ; et ooiç, serpent. 

 (4) De o'jpa, queue; et 7:î).r/;, écusson. 



