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Ceux-ci ont généralement la moitié antérieure du ventre 

 damé de taches quadrilatères noires, alternant avec des taches 

 quadrilatères jaune sale ou grises. La moitié postérieure et la 

 queue sont noires. Chaque gastrostège porte une tache arrondie 

 jaune ou gris de fer à chacune de ses extrémités, et est bordée 

 d'un fin liseré également jaunâtre ou gris de fer. 



Chez les adultes, la partie antérieure cesse de paraître en damier, 

 parce que les taches claires s'arrondissent sur leur bord, tandis 

 que les taches foncées s'excavent; de plus le gris jaune passe au 

 gris de fer. 



En somme, le dessin typique est assez constant chez cette espèce. 



MŒURS 



Lo Tropidonote à collier habite l'Europe presque entière, remon- 

 tant très-haut vers le nord et une partie de l'Asie. C'est, avec le 

 Zaménis vert-jaune, l'ophidien le plus commun de notre dépar- 

 tement, et il est signalé dans toutes les faunes locales de la France. 



Il fréquente volontiers le bord des eaux, on le voit nager à leur 

 surface avec aisance, et môme plonger quand il est poursuivi ou 

 quand il veut saisir une proie. Il est cependant moins aquatique 

 que son congénère, le Tropidonote vipérin, qui rampe souvent 

 sur le lit des ruisseaux, ou nage la tête seule hors de l'eau, prêt à 

 disparaître à la moindre alerte; tandis que lui, il se tient autant 

 que possible émergé, les poumons gonflés d'air, et se laisse souvent 

 prendre plutôt que de plonger. Il lui arrive, du reste, de s'écarter 

 beaucoup du bord des eaux, dans les prairies ou les bois; et nous 

 avons déjà fait connaître une variété de son espèce, sans collier, 

 de grande taille, qui paraît se tenir loin de leur voisinage. 



S'il n'a pas à l'eau la vivacité du Trop, vipérin, il est également 

 loin d'avoir à terre l'agilité du Zaménis. Il lui arrive cependant 

 de grimper sur les buissons ou les branches inférieures des 

 arbustes. Quant on le saisit, les très-vieux individus seuls cherchent 

 à mordre pour se défendre; généralement il se contente d'éjaculer 

 par l'anus, avec l'épaisse bouillie sécrétée par les reins, une humeur 

 infecte qui paraît venir des poches anales. L'Erpétologie géné- 

 rale (1) assure qu'une huile à odeur repoussante est aussi produite 



(1) Tome VII, pag. 558. 



