— 188 — 



sans issue; et que, par suite, ces animaux, contemporains de la 

 formation de ce rocher, étaient enfermés là depuis des milliers de 

 siècles. Il n'y a pas lieu de s'arrêter à de pareils dires. 



Mais il est certain, — des expériences nombreuses l'ont démon- 

 tré, — que les Crapauds et les Batraciens en général, peuvent 

 vivre fort long-temps séquestrés dans des corps poreux et humides. 

 Dans l'état d'inaction forcée où ils se trouvent alors, leur vie, très- 

 peu active, fait une très-petite consommation de substance, et l'air 

 qui filtre à travers les pores de la pierre suffit à leur respiration peu 

 exigeante. Mais il leur faut une certaine humidité, sans quoi ils 

 se dessèchent et meurent rapidement. 



La première expérience, pour élucider la question qui nous oc- 

 cupe actuellement, fut faite en 1771 par Hérissant. 11 renferma, 

 devant plusieurs de ses confrères de l'Académit; des sciences de 

 Paris, trois Crapauds dans des boîtes séparées et scellées avec du 

 plâtre. Dix-huit mois après, les boîtes furent ouvertes, et deux des 

 trois Crapauds furent trouvés vivants. 



Cette expérience a été souvent répétée depuis, et a réussi aussi 

 bien avec des grenouilles ou des tritons qu'avec des crapauds. 



Ainsi, le fait de crapauds trouvés vivants dans des cavités où ils 

 ont dû passer des mois et des années n'a rien de surprenant. Ils 

 pourront très-bien avoir été scellés, à l'insu des maçons, dans un 

 mur, dans un trou duquel ils avaient cherché refuge, ou par 

 un éboulement, dans un trou de rocher, et ils auront vécu là, au 

 détriment de leur propre substance; il peut se faire aussi qu'en- 

 traînés à l'état d'œuf ou de têtard dans une cavité communiquant 

 par une petite ouverture avec l'extérieur, ils s'y soient développés, 

 l'ouverture suffisant à la pénétration d'un peu de matière alimen- 

 taire; que l'ouverture ait ensuite été obstruée, ou même que, trop 

 petite, et sans s'obstruer, elle n'ait pu leur livrer passage. 



Plusieurs de ces trouvailles sont racontées ou indiquées dans 

 r « Erpétologie générale » et dans la Faune des vertébrés de la 

 Suisse. 



Elles prouvent que les Batraciens peuvent vivre fort longtemps. 

 Mais je ne connais aucune expérience ni aucun fait qui puisse 

 permettre de déterminer les limites de leur longévité. Bonaterre, 

 d'après la Zoologie britannique, raconte qu'un Crapaud fut nourri 

 et élevé en Angleterre dans un état voisin de la domesticité. Il vécut 



