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Note V. — Note Sîir les Vipères de la Gironde en général et sur le 

 genre Pelias en 'particulier^ par M. Fernand Lataste, membre 

 titulaire. 



I.iie en séance du 9 décembre 1871. > 



Le genre Pelias a été distrait par Merrem du genre Vipera. Il comprend une 

 seule espèce : Coluher Berus de Linné, Yiiyera Berus et Yip. Prester de 

 Latreille, Pelias Berus de Merrem, de Duméril et de Fatio. 



Cette espèce est facile à distinguer des deux autres vipériens que produit 

 l'Europe : de la vipère Ammodyte, dont le museau se prolonge en pointe molle 

 relevée en dessus, et de la vipèi'e Aspic, dont le museau est caiTément tronque 

 et nettement retroussé. La vipère Aînmof^î/it? habite l'Italie, l'Autriche, la Grèce, et 

 même, paraît-il, le Dauphiné ; la vipère As^nc, les contrées méridionales de l'Europe, 

 la France, l'Italie, la Gi-èce, la Dalmatie, la Belgique même et la Prusse. Quant 

 à la Péliadc, elle supporte des climats plus froids, et se trouve en Suède, en 

 Sibérie, et aussi en Angleteire, en France, en Allemagne, et même en Italie. 

 L'A 5^n'c est la seule de ces trois espèces que j'aie rencontré dans la Gironde; 

 mais la Péliade est signalée dans la Charente-Inférieure. 



La distinction des genres Pelias et Vipera est fondée sur la présence chez l'un, 

 l'absence chez l'autre, de trois plaques sur le milieu de la tête, partout ailleurs 

 recouverte de très-petites squammes. Elle a été adoptée par la plupart des erpé- 

 tologues modernes. 



Un tel caractère, en effet, pour des animaux dans la classification desquels 

 l'écaillure joue un si grand rôle, devait bien justifier cette manière de voir; et si 

 les vipères avaient toutes la tête uniquement recouverte de petites squannïies 

 égales entre elles, comme le prétendent les auteurs, et comme cela a lieu chez cet 

 individu que M. Benoist m'a rapporté de Gargilesse (Indre), et que notre secré- 

 taire, son propriétaire actuel, a eu la bonté d'apporter ici; ou encore chez cet 

 autre que Millet a fait dessiner dans sa « Faune du Maine-et-l^oire » (t. 2, pi. 5, 

 fig. 1) ; — je n'aurais rien à objecter; mais il en est autrement. Voici une jeune 

 vipère qui, comme toutes celles que j'ai pu recueillir jusqu'ici dans notre dépar- 

 tement, présente sur le sinciput trois plaques bien distinctes et bien l'égulières, 

 qui ne diffèrent que par leur taille des plaques de la Péliade. Il est même singulier 

 que la plupart des auteurs, môme ceux qui, dans leurs diagnoses, refusent toute 

 trace d'écusson céphalique à la vipère, aient fait représenter dans leurs planches 

 des vipères semblables à l'échantillon que je viens de mettre sous vos yeux. J'ai 

 eu soin d'apporter, pour que vous puissiez vous assurer vous-même de cette 

 étrange contradiction, Duméril et Bibron (Erpétologie générale, pi. 79 bis, fig. 



