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3),Gervais (Éléments de zoologie, fig. 386), et Ogérien (Hist. nat. du Jura et des 

 dép. voisins, t. 3, fig. 79). 



Je vous avouerai qu'à mes débuts, fort pauvre encore en livres erpétologiques; 

 n'ayant môme, pour faire mes déterminations, que des notes prises avec soin sui- un 

 excmplaii-e de « l'Erpétologie générale » de Duméril ctBibron, qui se trouve à la 

 bibliothèque de la Ville, je me suis trouvé fort embari-ass^é en face de notre vipère 

 girondine. Quand je demandais son nom àrécaillure de la tête, ses plaques fron- 

 tales me répondaient « Péliade; » mais quand je m'adressais à la forme du 

 museau, son nez nettement retroussé me répliquait « Vipère. » 



Et vous reconnaîtrez que j'avais quelque mérite à ne pas me prononcer, et à ne 

 pas prendre nos vipères pour des péliades, si je vous lis ce passage de l'Erpéto- 

 logie générale : 



« Si nous n'avions ces marques distinctives des plaques sincipi taies, il serait réel- 

 lement fort difficile de séparer ce genre de celui des vipères, dont il partage pres- 

 que tous les attributs de forme, d'habitude, et même de coloration, surtout avec 

 la vipère commune ou aspic. » (Erp. gén., t. VII, pag. 1397.) 



Ou cet autre : 



« Le seul caractère tiré de la présence des plaques, ou des lames cornées qui se 

 trouvent au-dessus du museau, devient en même temps ladiagnosedu genre et de 

 l'espèce qui constitue le PéliasBerus, et le fait distinguer du genre vipèr-e; car, 

 pour la teinte générale du corps et pour les taches qui s'y font remarquer, il fau- 

 drait, pour ainsi dire, reconnaître autant de variétés que d'individus divers. » 



On trouve, en effet, la vipère, comme la Péliade, grise, rouge, brune ; et chez 

 toutes deux la robe a les mêmes dessins. Et ce sont deux espèces si voisines que 

 l'on a séparées génériquement I 



Mais, pour être plus rigoureux, je vais vous lire, en regard l'une de l'autre, les 

 diagnoses de ces deux genres. Prenons d'abord l'Ei'pétologie générale : 



Genre PELIADE 



« Tête couverte, sur la partie antérieure 

 seulement, de petits écussons planes, ou très- 

 légèrement concaves, dont un central plus 

 grand ; 



Narines latérales simples ; 



Urostèges ou plaques sous-caudales formant 

 une double rangée. » 



Genre VIPERE 



« Tète déprimée, élargie en arrière, entiè- 

 rement revêtue de petites écailles et non de 

 plaques ; 



Narines à orifices latéraux, simples, larges, 

 concaves ; 



Urostèges distribuées par doubles rangées 

 dans toute la queue. » 



Vous voyez, Messieurs, qu'à part le caractère des plaques frontales, supposées 

 absentes chez la vipère, ces deux diagnoses sont semblables. Et nous savons à 



