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La configuration accidentée du sol exerce un autre genre 

 d'influence sur le climat des Açores. Dans la plupart de 

 ces îles, les montagnes, atteignant au moins 1,000 mètres 

 de hauteur (1), interceptent les vapeurs de l'Atlantique, 

 qui se condensent sur leurs sommets, aux heures où l'at- 

 mosphère se refroidit, et imprègnent d'une humidité per- 

 pétuelle la végétation spongieuse dont ils sont revêtus (2). 

 Ces réservoirs, qui ne tarissent jamais, donnent naissance 

 à de nombreux ruisseaux, qui produisent à leur tour de 

 petites rivières, ou alimentent les lacs emprisonnés dans 

 l'enceinte des cratères. Certaines îles, néanmoins, telles 

 que Saint -Georges et Pico, couvertes en grande partie 

 de laves scorifiées, conservent peu d'humidité à leur sur- 

 face ; les eaux , absorbées par le sol , suivent une direc- 

 tion souterraine, et ne reparaissent qu'à la limite infé- 

 rieure des terres, où elles se confondent avec l'Océan. 

 C'est ainsi qu'à l'île de Pico, on voit, au moment du reflux, 

 les femmes laver sur des points du rivage où jaillissent des 

 sources limpides, que le flot couvre et découvre alternati- 

 vement. 



comme les miuima et maxima de la température dans l'île de San-Miguel; 

 mais le maximum est ici un résultat accidentel, qui fournirait une base très 

 fausse pour l'évaluation de la moyenne ordinaire. En 1857, pendant notre 

 séjour, le thermomètre, aux mois de juillet et d'août, ne s'éleva pas au-dessus 

 de 26°. 



(1) Santa-Maria, Graciosa et Corvo sont les seules îles de l'archipel dont 

 les pics mesurent un peu moins de 1,000 mètres. 



(2) Sphagnum q/mbifolium Dill., plante molle, souple, vivace, de la famille 

 des mousses, formant des touffes épaisses, d'un pied de hauteur, et couvrant 

 de grands espaces. Cette espèce est remplacée en Portugal parle sph. palustre. 



