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circonscription restreinte, on doit l'attribuer au caprice de 

 l'homme, qui a choisi de petites races pour les propor- 

 tionner à l'étendue de son domaine. 



La chèvre de San-Miguel présente, à son tour, quelques 

 particularités que je signalerai rapidement. Le bouc, de 

 taille moyenne, porte de très longues cornes, semblables 

 à celles du bouquetin de Portugal; son pelage est d'un 

 roux assez vif, passant au noir sur les épaules et le dessus 

 du cou ; le chanfrein est de la même couleur. On peut 

 en voir un spécimen vivant au jardin des Plantes de Paris, 

 donné par M. Borges, riche propriétaire des Açores. Cer- 

 taines modifications extérieures ont porté les naturalistes à 

 considérer cet animal comme une espèce distincte des chè- 

 vres du Gérez et de l'Espagne. On s'est rappelé, d'ailleurs, 

 que les îles orientales de l'archipel étaient désignées, sur 

 les anciens portulans , par le nom collectif de Cabrera, 

 qui demeura plus tard à la seule île de San-Miguel, en sorte 

 que la géographie semblait ici favoriser les inductions de 

 l'histoire naturelle. 



Mais toutes les spéculations de la science s'évanouissent 

 devant cette simple note écrite en regard des Açores sur 

 le fameux globe de Nuremberg : « Les Portugais ne trou- 

 vèrent dans ces îles que des déserts, et des oiseaux si ap- 

 privoisés qu'ils ne fuyaient devant personne ; on n'y aperçut 

 ni traces d'hommes ni de quadrupèdes, ce qui était cause 

 que les oiseaux ne se montraient pas farouches. » 



Le témoignage de Martin Behaim, qui visita l'archipel 

 de bonne heure, qui s'y maria et y vécut à une époque où 

 les souvenirs étaient encore récents, tranche absolument la 



