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question (1). Il n'existait aucun quadrupède aux Açores, 

 par conséquent la chèvre y a été transportée, comme le 

 bœuf et comme le mouton. Si la race que l'on rencontre à 

 San-Miguel aujourd'hui semble différer de celle du Por- 

 tugal , qui en est vraisemblablement la souche , c'est un 

 effet des conditions particulières au milieu desquelles elle 

 a vécu pendant plus de quatre siècles. On sait que les her- 

 bivores éprouvent, à un degré très prononcé, l'influence 

 du climat, du régime et de la nourriture, et l'on voit, 

 par les variétés innombrables de nos espèces domestiques, 

 avec quelle facilité cette influence peut s'exercer (2). 



Quant au nom de Cabrera, qui fut jadis celui de San- 

 Miguel , ce serait temps perdu que d'en chercher l'expli- 

 cation. Peut-être, comme beaucoup d'autres, dérive-t-il 

 simplement d'un groupe de rochers, d'un cap, d'une mon- 

 tagne, dont la forme, par quelque vague ressemblance, 

 aura frappé l'imagination des marins. En tous cas, l'in- 

 duction que l'on prétendrait en tirer no saurait prévaloir 

 contre le témoignage formel de l'histoire. 



(1) Martin Behaim, un des plus savants astronomes et mathématiciens de 

 son temps, visita le Portugal en 1480, et les Açores en 1484. En 1492, l'année 

 même où la découverte du Nouveau - Monde allait opérer dans la science 

 qu'il cultivait ime révolution si profonde, il achevait pour Nuremberg, sa 

 ville natale, un globe terrestre où étaient résumées les connaissances géo- 

 graphiques de son époque. 



(2) M. Youatt, qui a publié d'excellents traités sur plusieurs de nos espèces 

 domestiques, ne compte pas moins de 56 races de moutons en Angleterre. 

 Voy. l'ouvrage intitulé : Sheep , their breeds , managements and diseases , by 

 W. Youatt, London, 1859. Le chapitre V renferme quelques lignes sur l'es- 

 pèce ovine des Açores. 



