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volcaniques que M. de Buch a caractérisés par ie nom de 

 terrains de soulèvement. 



Toutes les îles de l'archipel, à l'exception de Santa- 

 Maria, possèdent quelqu'une de ces caldeiras, qui varient 

 d'aspect et d'étendue selon les lieux. Les plus vastes, les 

 plus imposantes, sont celles de Sete-Cidades et de Furnas, 

 aux deux extrémités de San-Miguel. La première, surtout, 

 produit une impression très vive , lorsqu' après une rude 

 ascension on atteint les crêtes qui la dominent. Le regard 

 plonge sur un immense cratère, accidenté par les ramifi- 

 cations des montagnes , dont les flancs , profondément ra- 

 vinés, sont parés de myrsinés, de persea, de fougères et 

 de bruyères arborescentes que l'hiver ne flétrit jamais. 

 On découvre, au fond de l'abîme, à 7 ou 800 mètres de 

 profondeur, les maisonnettes blanches d'un village assis 

 au bord d'un lac, avec une apparence de sécurité que le 

 site est loin de justifier. La caldeira de Furnas est une 

 vallée charmante qui se recommande par d'autres parti- 

 cularités. Théâtre de révolutions plus récentes, cette partie 

 de l'île offre encore aujourd'hui le spectacle de phénomènes 

 volcaniques en pleine activité. L'objet le plus remarquable 

 est une solfatare où bouillonnent des eaux minérales dont la 

 température excède 100 degrés. Ces eaux, dont la nappe 

 est considérable, tantôt mugissent dans des cavités souter- 

 raines dont elles battent les parois, avec un bruit semblable 

 à celui du ressac, tantôt jaillissent impétueusement du sol 

 et s'élèvent en colonne humide, au milieu d'un nuage de 

 vapeurs sulfureuses. 



La plupart des géographes ont considéré l'archipel des 



