L'intérêt que pouvaient offrir les Açores, au point de 

 vue des sciences naturelles, n'a point paru, sans doute, 

 aux hommes compétents , une compensation suffisante de 

 la longueur et des difficultés du voyage , car cet archipel 

 n'a reçu que fort tard la visite d'un petit nombre de savants, 

 dont les explorations se sont généralement bornées à la 

 grande île de San-Miguel. Les plus anciens renseignements 

 que nous possédions sur cette matière ne remontent pas 

 au-delà de 1777, et se bornent à une description som- 

 maire insérée dans les Transactions philosophiques de Lon- 

 &es (1). L'auteur remarque que la végétation du pays 

 diffère de celle de Madère, tellement que parmi les plantes 

 arborescentes, le faya seul lui paraît commun aux deux 

 îles. Il cite encore Yerica vulgaris, ainsi qu'un arbrisseau 

 toujours vert, semblable au phyllyrea, qui couvre le pen- 

 chant des montagnes (probablement le myrsine retusa); 

 enfin il conclut, avec beaucoup de justesse, que la contrée, 

 dans son ensemble, offre des rapports plus intimes avec 

 l'Europe qu'avec le continent africain. 



En 1821, c'est-à-dire plus d'un demi-siècle après relie 

 excursion, le docteur américain Webster donna une des- 

 cription détaillée de San-Miguel, suivie d'un aperçu gé- 



(1) An Account of the island of St- Miguel, by M r Francis Masson 

 (Philos. Trans.. t. LXVIII, part, il, p. 601, 1778). L'auteur voyageait pour 

 enrichir le jardin royal de Kiew; il s'arrêta aux Açores, en revenant du 

 Cap par les îles Madères et Canaries. Les plantes nouvelles qu'il recueillit 

 dans les trois archipels furent décrites par Aiton dans YHortus Kiewensis, 

 notamment le myrsine retusa. le myrica faya, Vilex perado, Ykypericum 

 foliosum, etc. 



