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du moins à des époques très voisines l'une de l'autre; dès 

 lors, le soulèvement des Açores, postérieur à la seconde 

 période, pourrait se rattacher aux dernières formations 

 tertiaires et même se rapprocher des dépôts historiques. 



L'examen des productions naturelles dont l'ensemble a 

 passé sous nos yeux, fortifie l'opinion qui fait rentrer dans 

 la carte géographique de l'Europe l'archipel que nous ve- 

 nons de parcourir. Malte-Brun, en posant le principe que 

 les îles doivent être considérées comme dépendances du 

 continent le plus voisin, s'en était écarté lui-même, sans 

 doute par une erreur dans l'évaluation des distances, en 

 rattachant les Açores à l'Afrique. Plus tard, M. Balbi, 

 muni de renseignements exacts, rectifia l'appréciation de 

 son illustre devancier par une juste application de la règle 

 qu'il avait instituée; toutefois, cette rectification n'a pas 

 encore obtenu un assentiment unanime , et les anciens 

 errements prévalent encore chez plusieurs géographes. 



On a dit, pour les justifier, que les Açores faisaient 

 partie d'une chaîne sous-marine, dont les points culmi- 

 nants étaient également les Madères et les Canaries. On a 

 ajouté que ces trois archipels ayant une origine commune, 

 et, par suite, une constitution minéralogique semblable, 

 formaient un système naturel, dont les parties, étroitement 

 liées entre elles, ne pouvaient être divisées sans contra- 

 rier toutes les indications de la géographie physique, de la 

 géologie et de l'histoire. 



Ecartons d'abord les considérations tirées de ce dernier 

 chef : les décisions de la géographie doivent être ici fon- 

 dées sur des principes scientifiques, sur des données pin- 



