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leures sources sur le commerce de l'isatis tinctoria, genre de 

 crucifères, dont la feuille donne une teinture bleue, abandonnée 

 depuis longtemps pour celle de l'indigo. Quelques personnes 

 ont fait honneur aux Flamands de l'introduction de cette plante 

 aux Açores, mais sans aucun fondement solide. Il résulte, au 

 contraire, des documents historiques, que les premières semen- 

 ce* furent apportées à San-Miguel par un capitaine donataire 

 nommé Ruy Gonçales da Caméra. Le seul point qui soit resté 

 douteux, c'est la date de l'introduction, car il y eut dans l'île 

 deux donataires du même nom, le troisième et le cinquième. 

 Toutefois, la chronique de ces temps éloignés jette quelque 

 jour sur la question. Elle nous apprend que le premier fut un 

 sage administrateur, qui se préoccupa sérieusement des intérêts 

 de la colonie ; c'est à lui que Ton attribue la naturalisation des 

 perdrix rouges, dont la race est encore nombreuse aux Açores, 

 et celle des gelinottes , qui en ont disparu , après y avoir pen- 

 dant longtemps multiplié. 



Ce seigneur s'allia à une famille normande, celle des Bethen- 

 court, dont le chef, quelques années auparavant, avait conquis 

 les Canaries. On peut croire qu'il puisa, dans ces relations nou- 

 velles, l'idée de doter son pays d'un genre de chasse et de cul- 

 ture qui étaient pratiquées en France. Il est certain que les pre- 

 mières graines d'isatis semées dans l'Archipel furent tirées de 

 Toulouse (Tolosa). 



Le second Ruy Gonçales da Caméra, petit-fils du précédent, 

 épousa une dame portugaise , guerroya en Afrique , passa une 

 grande partie^de son existence à Lisbonne, et ne s'occupa 

 guère de sa capitainerie, où son administration n'a pas laissé de 

 souvenirs. 



En s 'appuyant sur ces considérations, on peut faire remonter 

 à la fin du XV e siècle, de 1480 à 1500, l'introduction du pastel 

 aux Açores. La culture de cette plante y prit un développement 

 rapide , et devint une source de richesses que le commerce des 

 oranges n'a jamais égalé. Elle fut l'origine des grandes fortunes 

 de San-Miguel, où l'on compte, encore aujourd'hui, plusieurs 



