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véliicule favorable à l'émigration des mollusques terrestres; ils 

 y périraient promptement, de même que leurs œufs, par le seul 

 fait de l'immersion. Si la mer ne constituait pas un obstacle in- 

 vincible, les échanges se seraient multipliés entre les rivages 

 peu éloignés, comme par exemple ceux de la Méditerranée, et 

 les espèces qui les habitent montreraient une grande conformité. 

 Or, il n'en est point ainsi : à l'exception de quelques mollusques 

 que l'on peut appeler sporadiqxes, parce qu'ils sont disséminés 

 sur un large rayon et semblent n'appartenir à aucun site parti- 

 culier, les deux rives présentent, sur toute leur étendue, une 

 Faune malacologique bien distincte. L'élément salé élève ici 

 une barrière tellement insurmontable qu'elle ne saurait être 

 franchie, quelle que soit la brièveté de l'intervalle. Ainsi, pour 

 nous borner à un exemple, on chercherait vainement les espèces 

 de la Sicile sur le littoral de l'Afrique , et même sur les côtes 

 de Calabre, dont cette île n'est séparée que par un détroit de 

 deux lieues. 



« Il faut donc admettre, qu'excepté dans un très petit nombre 

 de cas produits parle concours de circonstances exceptionnelles, 

 les mollusques de même espèce que l'on rencontrera sur des 

 points différents , séparés par une certaine étendue de mer, ou 

 sont aborigènes sur chacun de ces points, ou ont été distraits 

 de leur station originaire par le seul fait de l'homme. 



« Avant d'aborder aux îles Açores , que nous avons choisies 

 comme centre d'observation , et où nous trouverons un en- 

 semble de faits qui paraît assez concluant, il convient de jeter 

 un coup d'œil sur les deux archipels voisins, ceux des- Madères 

 et des Canaries. Les mollusques terrestres et fluviatiles du pre- 

 mier de ces groupes forment un total de 118 espèces, dont 21 

 sp retrouvent en Europe : c'est plus du sixième de la totalité. 

 Aux Canaries, la proportion ne s'élève qu'au septième, les es- 

 pèces considérées comme européennes d'origine étant au nom- 

 bre de 15 sur 105. La différence peut s'expliquer par l'état de nos 

 connaissances , moins complètes sur la Faune canarienne que 

 sur celle des Madères. 



