— 126 — 



ture. Nous primes un chemin excessivement raboteux, à travers 

 les vignobles qui garnissent les pentes inférieures de l'île. Ces 

 plantations sont divisées par petits compartiments, au moyen de 

 murs à sec, destinés à former un abri contre les vents de l'ouest 

 et du nord-ouest; le tout, à une certaine distance, se confond en 

 une masse grisâtre, de l'aspect le plus triste et le plus mono- 

 tone. 



A une lieue et demie de la côte, la culture commence à s'effa- 

 cer; cependant on voit encore quelques maigres champs de 

 mais et de yarns (Arum colocasio) resserrés entre les rochers. Le 

 sol, toujours pierreux, se montre plus accidenté et commence à 

 s'ombrager d'une belle végétation sauvage, composée principa- 

 lement de myricas, de vaccinium et de bruyères. Je remarquai, 

 sur le bord de la route, le beau rubus à larges fleurs qui est 

 propre à l'île de Pico, où sa limite est nettement tracée. La ré- 

 gion où nous étions parvenus, élevée d'environ 700 mètres, est 

 infiniment pittoresque; rafraîchie par d'abondantes rosées, en- 

 trecoupée de bois, elle offre des sites d'un caractère gracieux et 

 romantique, qui peuvent donner une idée de l'aspect primitif 

 des Açores. 



Aux bois ne tardèrent pas à succéder des pâturages mon- 

 tueux, parsemés de bruyères arborescentes, dont les cîmes 

 pressées s'arrondissaient par petites masses d'un vert doré. La 

 plupart des plantes particulières à l'île se rencontrent à cette 

 hauteur : ce sont des tolpis et des microderis à feuilles larges et 

 soyeuses, ['Euphrasia grandiflora, la Bellis Azorica , de nom- 

 breuses espèces de fougères , enfin une grande variété de ca- 

 rex. Bientôt nous découvrîmes le Pic, que les vapeurs nous 

 avaient dérobé jusqu'alors, spectacle d'une imposante grandeur, 

 et dont il est rare de jouir complètement depuis la côte , l'es- 

 pace intermédiaire étant presque toujours occupé par des 

 nuages. 



Peu à peu les pentes que nous gravissions se dégarnirent 

 d'arbustes , et le sol se déroula par grandes ondulations mo- 

 notones. Nous aperçûmes un troupeau de moutons qui, perdus 



