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Ce fut en vain que nous nous évertuâmes à corriger la différence 

 en suivant une ligne diagonale; l'intervalle qui nous séparait de 

 notre route du matin prenait des proportions énormes et que 

 nous étions loin de soupçonner. Cependant mon guide conçut 

 quelque inquiétude et proposa de remonter : ce parti était le 

 plus sage ; j'eus le tort d'insister pour incliner à l'ouest, et bien- 

 tôt nous fûmes arrêtés par d'infranchissables ravins. Il fallut 

 continuer, car nous étions déjà trop engagés, en nous réglant 

 uniquement sur les facilités du terrain. 



En cet endroit , les pentes de la montagne étaient revêtues 

 d'un épais tapis de bruyères (Dobœcia polyfolia). Mon compa- 

 gnon, sans hésiter, se laissa choir sur ce plan incliné, et s'aban- 

 donnant aux lois de la pesanteur, commença à glisser avec une 

 vitesse de plus en plus accélérée. Je l'imitai, en m 'aidant des 

 pieds et des mains, et fus bientôt lancé sur sa trace. Nous tra- 

 versâmes ainsi, comme deux flèches, un espace considérable de 

 verdure. Jamais je n'oublierai la sensation de bien-être que ce 

 repos momentané des muscles me procura. Il est vrai, qu'au 

 point de vue économique, un pareil exercice n'est pas sans incon- 

 vénient, ce dont je m'aperçus avec quelque embarras lorsqu'il 

 fallut rentrer en ville. 



Nous nous arrêtâmes avec les dernières touffes de bruyère, et 

 reprenant possession de nos jambes, nous poursuivîmes dans la 

 direction du sud-ouest. Bientôt nous nous trouvâmes au bord 

 d'une nappe immense de cendres volcaniques, mélangées de 

 scories, qui, du sommet de la montagne, se prolongeait au 

 loin vers la base. Ce fut au prix des plus pénibles efforts que 

 nous triomphâmes de cet obstacle. L'ébranlement que nous 

 communiquions à ces matières sèches, accumulées sans cohé- 

 sion, se propageait cle proche en proche et produisait d'effroya- 

 bles avalanches. D'énormes blocs de lave se détachaient des 

 hauteurs, et ce fut au hasard que nous dûmes d'éviter leur 

 atteinte. 



Au-delà de ces débris mouvants, qui portaient l'empreinte de 

 la plus profonde désolation , nous entrâmes dans des bois peu 



