— 132 — 



nue : c'était celle de San-Matheus qui règne au sud-ouest de 

 l'île ; mon pressentiment s'était réalisé. Cette perspective dimi- 

 nua un peu la confiance de Manoel ; je lui fis sentir la folie de 

 notre entreprise et lui annonçai que je n'irais pas plus loin. Il 

 chercha néanmoins encore à combattre ma résolution; mais me 

 voyant bien décidé, il finit par prendre son parti. Nous nous 

 dirigeâmes donc, d'un commun accord, vers un petit bois qui 

 nous offrait un abri pour la nuit. 



Sur fa lisière , nous découvrîmes une mare que les bergers 

 avaient couverte de ramilles, afin de la protéger contre l'ar- 

 deur du soleil. Nous bûmes avec excès, sans pouvoir apaiser 

 notre soif. Par un bienfait nouveau de la Providence, s'élevait 

 à quelques pas, une toute petite hutte de chevriers; un pareil 

 gîte n'était nullement à dédaigner , dans l'état où nous nous 

 trouvions, baignés par la transpiration et par la pluie. Manoel 

 débarrassa la hutte des bruyères à demi pourries qui en garnis- 

 saient l'intérieur, les remplaça par des branches vertes, et nous 

 nous y blottîmes côte à côte. La nuit fut longue et froide; nous 

 pûmes difficilement fermer les yeux ; mais le repos était déjà 

 un très grand bien. 



Dès que le jour parut, nous nous remîmes en marche. Le 

 temps était calme et les nuages voilaient une grande partie de 

 l'horizon. On entendait le chant matinal des oiseaux, le bêlement 

 des troupeaux, et le murmure lointain de l'Océan qui baignait une 

 côte grisâtre et uniforme, où blanchissaient quelques maisons. 



Bientôt les premiers rayons du soleil projetèrent l'ombre im- 

 posante du Pic sur la masse des vapeurs qui remontaient lente- 

 ment vers le nord : la terre acheva de se dégager, nous entre- 

 vîmes le canal de Fayal, puis les hauteurs de l'île, enfin la ville 

 de Horta avec ses édifices et ses clochers. 



Nous continuâmes à suivre les contours de la montagne, à 

 travers des pâturages accidentés, parsemés d'erica et de fougères. 

 La fraîcheur du matin, le mugissement et la clochette des vaches, 

 annonçant que nous venions d'entrer dans une région moins 

 solitaire , faisaient succéder d'agréables sensations aux impres- 



