PREMIERE PARTIE 



BIOPHOTOGÉNÈSE OU PRODUCTION 

 DE LA LUMIÈRE PAR LES ÊTRES VIVANTS 



Les animaux et les végétaux peuvent produire de la lumière 

 visible. Le nombre des organismes lumineux connu est con- 

 sidérable. Peut-être le serait-il encore davantage si l'on possé- 

 dait un microphote, c'est-à-dire un instrument plus sensible 

 que l'œil ou que la plaque photographique. 



Les êtres lumineux se montrent à tous les degrés de l'échelle 

 des organismes vivants, depuis l'infime Microbe jusqu'au 

 vertébré. 



Ils vivent dans les milieux les plus divers : dans l'air, dans 

 la terre etdans l'eau, sur tous les points du globe et jusqu'au 

 fond des abîmes de la mer. Là où sans la vie régnerait une 

 nuit éternelle, des animaux aux formes étranges promènent 

 dans les vallées silencieuses et profondes des fanaux étince- 

 lants, aux feux multicolores, d'une incomparable beauté, 

 tandis que dans leur sillage s'allument des forêts de Polypiers, 

 d'où jaillissent de féeriques illuminations. 



Ce merveilleux phénomène a bien souvent excité la verve 

 des poètes et beaucoup plus encore la curiosité et la sagacité 

 d'innombrables savants, et non des moindres, depuis la plus 

 haute antiquité. Tous ceux qui ont vu seulement la « lumière 

 volante » des Lucioles d'Italie, ont été frappés d'étonnement 

 et d'admiration. Hier encore le secret de cet admirable flam- 



, Dubois. 2 



