LES CœLENTERES LUMINEUX 41 



L'observation suivante prouve bien que le rôle des organes 

 et, en particulier, des palettes est très secondaire. 



En 1887, j'ai vu à Menton, après le tremblement de terre, la 

 mer devenir très phosphorescente sans cependant qu'il me 

 fût possible de découvrir, dans Teau lumineuse, des Nocti- 

 luquesou autres Protistes phologènes, et j'ai déjàdit pourquoi 

 les Photobactériacées ne pouvaient pas provoquer la phos- 

 phorescence de la mer. Mais en filtrant l'eau de mer, je vis 

 qu'il s'était déposé sur le papier blanc et serré, dont je me 

 servais pour cela, une foule de granulations jaunâtres sem- 

 blables à celles que l'on rencontre partout dans les organes 

 photogènes. Elles provenaient d'une innombrable quantité de 

 Cœlentérés, surtout composée d'Eucharis phosphorescents, 

 qui, poussés vers la côte, venaient y mourir et se désagréger. 

 Je mis dans un bac où l'eau n'était pas phosphorescente un de 

 ces Cœlentérés : il ne tarda pas à mourir et à se fondre, 

 pour ainsi dire, dans l'eau. Alors tout le contenu du bac de- 

 vint lumineux. Quand on l'agitait, on voyait de tous côtés 

 partir des milliers d'étincelles, comme cela avait eu lieu dans 

 la mer elle-même. Ce scintillement de particules lumineuses, 

 ce pétillement, pourrait-on dire, cessait de se produire 

 quand on ajoutait à l'eau de mer une certaine quantité de sel 

 marin et, chose curieuse, il reparaissait quand ensuite on 

 ajoutait de l'eau douce : il s'exagérait même si la propor- 

 tion d'eau douce dépassait celle qui existait normale- 

 ment dans l'eau de mer. Manifestement la lumière se pro- 

 duisait dans de très fines particules répandues dans la masse 

 de l'eau et provenant de la désorganisation des Eucharis. 



J'ai signalé plus haut des effets analogues obtenus avec 

 les cultures de Photobactéries, mais je me suis assuré que les 

 Bactéries lumineuses n'étaient pour rien dans le phénomène 

 que je viens de décrire. 



Le rapprochement que je fais tend seulement à montrer la 

 généralité du processus photogène. 



La luminosité des Cœlentérés marins s'observe entre 

 -f 9" et -|- 37" avec un optimum vers 21", 5. 



Dans l'ordre des Acalèphes, chez les Méduses supé- 



