Les CœLENTÉRES i.UMINEUX • 4B 



jusqu'à deux mètres de hauteur. Amenés sur le pont du Ta- 

 lisman, qui les avait péchés, ils produisaient des jeux de feux 

 dont les éclats s'atténuaient puis se ravivaient pour passer du 

 violet au pourpre, du pourpre au rou^e, à l'orangé, au bleu, 

 et aux (lifTérents tons du vert, parfois même au blanc de fer 

 surchauffé, et ce n'est pas là une des particularités les moins 

 curieuses de la lumière froide physiologique. La clarté était 

 si vive qu'on pouvait lire à une distance de six mètres. 



Les types les plus remarquables sont les Isis, les Gorgones, 

 les Mopsea, les Melifhea et aussi Plumarella GrimaUU, ainsi 

 que des Ombellulaires, portant une longue tige surmontée 

 d'un bouquet de polypes émettant une jolie lumière violette. 

 Le Prince de Monaco a péché de très beaux spécimens de 

 ces animaux dans des fonds de 44oo mètres. Les branches et 

 les zooïdes sont phosphorescents de sorte qu'on croirait se 

 trouver en présence d'arbustes dont les rameaux porteraient 

 des fleurs lumineuses. 



Au point de vue de l'analyse physiologique, les plus inté- 

 ressants parmi les Polypiers sont les Plumes de mer ou 

 Pennatulides. 



Ici, la lumière émane exclusivement des polypes rudimen- 

 taires ou zooïdes. Les organes lumineux sont les huit cor- 

 dons adhérents à la surface externe de la cavité gastro-vas- 

 culaire et se continuant dans chacune des papilles buccales. 

 Ils renferment de ces cellules à granulations caratéristiques, 

 dont il a été déjà souvent parlé. Celles-ci peuvent laisser 

 échapper leur contenu sous forme d'un mucus lumineux, 

 comme l'épithélium des Méduses. Si l'on touche une Plu- 

 matule bien vivante, il se produit une série d'étincelles sur 

 les bords polypifères et celles-ci vont en se prolongeant de 

 proche en proche, d'un polypier à l'autre et d'une branche 

 à une autre, dans un ordre qui a été déterminé avec soin par 

 Panceri. Le temps (jui s'écoule entre le moment de l'excita- 

 tion et l'apparition du courant lumineux est environ quatre 

 cinquièmes de seconde et celui-ci se propage, chez Pennatiila 

 riibra et P. phosphorea avec une vitesse de deux secondes en 

 moyenne à tout l'étendard. 



