INTRODUCTION 9 



Ces particules, faune élémentaire de la cellule animale, flore 

 élémentaire de la cellule végétale, président aux phénomènes 

 d'assimilation et de désassimilation, en un mot de nutrition, 

 aussi bien qu'à ceux de la reproduction. On peut les suivre et 

 les voir à l'œuvre dans l'acte de la fécondation : les vacuo- 

 lides sont les dépositaires de l'hérédité, de ce que j'ai appelé 

 autrefois l'énergie ancestrale. Ainsi, à aucun moment, même 

 avant la fécondation, on ne voit s'éteindre la lumière du 

 Ver luisant : elle existe dans l'ovule, dans l'œuf fécondé, 

 chez la larve à tous ses stades de métamorphose, chez la 

 nymphe et chez l'insecte parfait. Jamais depuis l'apparition 

 du premier Ver luisant, ce flambeau de la Vie ne s'est éteint 

 un instant. Il y a toujours eu assez de vacuolides photogènes 

 pour assurer son rayonnement. On s'expliquerait diffici- 

 lement ce fait qu'il y a dans un œuf d'Insecte assez de ces 

 particules pour assurer le fonctionnement ancestral pendant 

 de longs siècles d'innombrables lignées, si l'on ne savait que 

 d'une part les vacuolides sont susceptibles de croissance et 

 de multiplication, et que, d'autre part, leur volume initial est 

 extrêmement petit. 



Avant d'être vacuolides, c'est-à-dire d'être pourvues de la 

 petite cavité, qui m'a fait leur donner ce nom nettement carac- 

 téristique à la fois de leur structure morphologique et de leur 

 mode de fonctionnement, ces organites élémentaires sont à 

 l'état de granulations de toutes dimensions. 



Les plus petites ne sont pas visibles, même à l'aide de 

 Fultra-microscope ; mais on peut les faire apparaître : par 

 exemple en les hydratant. On peut supposer que dans leur 

 état de condensation le plus grand, leur volume peut être 

 voisin de celui de la molécule. Or, les physiciens ont déter- 

 miné le volume de la molécule et, en s'en rapportant au 

 nombre qu'ils donnent, on trouve qu'un cube d'un millimètre 

 de côté, quelque chose du volume d'un œuf de Ver à soie, 

 contiendrait un nombre au moins égal au cube de dix mil- 

 lions, c'est-à-dire de l'unité suivie de vingt et un zéros. 



L'un d'eux a calculé que si l'on devait les compter et que 

 l'on déta^hAt par la pensée un million à chaque seconde) on 



