INTRODUCTION 5 



encore aujourd'hui, à tort, le « protoplasme » une descrip- 

 tion absolument fausse. Ils s'en sont aperçus un peu tard, 

 mais ils avouent leur faute avec une si louable franchisé 

 qu'on ne saurait leur en vouloir (i). 



Ceux qui, au contraire, avaient étudié la substance vivante 

 « sur le vif » au lieu de la tuer préalablement par des agents 

 chimiques, ont puissamment contribué à la conception que 

 l'on doit en avoir aujourd'hui. L'étude du mécanisme intime 

 de la production de la lumière par les org-anismes vivants 

 n'a pas peu contribué à ce progrès puisqu'on lui doit ma 

 découverte des « vacuolides », corpuscules élémentaires de 

 toute substance vivante, découverte qui m'a permis de com- 

 prendre le fonctionnement de ces éléments primordiaux et 

 d'en tirer la théorie vaciioUdaire (2). 



Dans cette théorie toute substance vivante est considérée 

 comme étant à l'état de colloïde instable. Les tissus sont à 

 l'état de gels et les plasmas à l'état de sols. 



Le biocolloïde, comme tous les autres colloïdes, est composé 

 de particules, de granulations en suspension dans un liquide. 

 Ce liquide, c'est l'eau qui, chez certains animaux, comme les 

 Cœlentérés, par exemple, peut représenter 98 p, 100 du poids 

 du corps. Dans les muscles, dans le cerveau, on en trouve 

 750 à 760 p. 1000 et dans les os et les cartilages seulement, en 

 moyenne, 5oo p. 1000. Sa proportion est donc en relation avec 

 le degré d'activité du tissu considéré sous le rapport de sa 

 noblesse, pourrait-on dire. Abondante chez les sujets jeunes 

 et robustes, elle diminue beaucoup avec la sénilité. J'ai dé- 

 montré (3) que les propriétés vivifiantes de l'eau sont en rap- 

 port avec sa chaleur spécifique, qui est la plus élevée de 

 celles de tous les liquides organiques neutres, et que tous 

 ceux qui, par leur mélange avec elle, tendent à l'abaisser, 

 ralentissent et entravent le fonctionnement physiologique. 



(1) Fauret-Frémiet, Biologica, n° 10, 1911, Paris. 



(2) Voir : Les vacuolides de la purpurase et la théorie vacuolidaire 

 C. R. de V Académie des Sciences, t. 1.53, p. 1.507, 1911. 



(3) Voir : Hydralalion {fonction d'). Dictionnaire de physiologie de 

 Ch. Richet, Parisi F. Alcani 



