LES INSECTES LUMINEUX 69 



bien, en dehors du système nerveux, dont Faction est tou- 

 jours indirecte, une irritabililé bioprotéonique photogène. 

 Si les excitants mécaniques restent sans aclion,c'est par suite 

 de fatigue, d'épuisement ou de mort de l'organe et de ses 

 éléments cellulaires constituants. 



Chez le Pyrophore normal, l'excitation mécanique amène 

 toujours l'éclairement, comme elle amène le réveil dans le 

 sommeil normal : l'animal n'a pas le pouvoir de s'y soustraire 

 par la volonté. Il peut cependant se mettre en marche sans 

 briller, ce qui est môme la règle quand il se meut dans un 

 endroit très éclairé. 



J'ai étudié l'action des vibrations du diapason sur la réaction 

 organique photogène : si elles atteignent le chiflVe de 

 deux cent cinquante vibrations doubles par minute, la lumière 

 des appareils prothoraciques baisse rapidement et disparaît 

 bientôt pour renaître dès que le diapason cesse de vibrer. 

 Avec cent vibrations, il y a plutôt de l'excitation. 



Les vibrations sonores paraissent sans action. J'ai employé 

 les sons musicaux les plus variés. Lorsque les Cucujos sont 

 entrés dans la période de repos, il faut un bruit assez violent 

 pour les forcer à éclairer. 



L'action d'une vive lumière est plutôt, comme je l'ai dit 

 déjà, inhibitrice. Pourtant les Pyrophores, de même que les 

 mâles de Lampyre, sont attirés par nos lampes, comme beau- 

 coup d'autres Insectes. 



En plaçant un certain nombre de mes sujets dans une boîte 

 allongée couverte avec des verres de toutes les couleurs du 

 spectre, je lésai toujours vus se rassembler dans la pénombre 

 de la région du vert et du jaune, c'est-à-dire dans la lumière 

 qu'ils préfèrent à l'état de liberté et qu'ils trouvent sous le 

 feuillage. Gomme je l'ai déjà fait remarquer, c'est la teinte de 

 leur propre lumière, dont la longueur d'onde moyenne est 

 voisine de la raie du thallium, qui signifie « rameau vert ». 

 Il est donc très probable qu'ils distinguent les couleurs. 



Divers auteurs ont prétendu que les organes photogènes des 

 Lampyrides ont la propriété de condenser la lumière solaire 

 pour l'émettre ensuite dans l'obscurité. Ce point était d'au- 



