MOLLUSQUES PHOTOGENES 85 



(fig. 23). Quand ils se conlraclent, d'une part, ils étirent les 

 calices et, d'autre part, ils les compriment latéralement en 

 exprimant ainsi le contenu qui constitue la sécrétion photo- 

 gène. La contraction de ces segments peut être provoquée 

 soit en excitant mécaniquement un point de la surface des cor- 

 dons ou des triangles : et alors on voit se former une dépres- 

 sion limitée au point touché, mais pouvant s'irradier de 

 proche en proche si l'excilation a été assez forte, soit 

 encore par l'excitation du nerf palléal ou du ganglion ner- 

 veux palléal. Ce dernier peut être aussi le centre réflexe où 

 aboutira toute excitation sensilive portée sur la périphérie. 

 Si cette dernière a été assez forte, non seulement la sécrétion 

 lumineuse se produit, mais encore, simultanément, le siphon 

 se contracte brusquement, expulsant en dehors une abondante 

 quantité de mucus lumineux mélangé à l'eau de mer qu'il 

 contenait. Si l'excitation a été provoquée par un Crabe ou 

 par quelque autre agresseur, celui-ci, ainsi que la Pholade 

 elle-même, se trouve enveloppé d'un nuage de lumière qui les 

 rend invisibles aussi bien, mais par un moyen opposé, que le 

 noir de la Seiche le ferait en les masquant par l'obscur nuage 

 qu'il produit dans les mêmes circonstances. 



Je n'ai jamais vu briller la Pholade au repos ; aussi est-il 

 peu probable, comme on Ta prétendu, que sa lumière puisse 

 servir à attirer les animalcules dont elle se nourrit. 



La lumière se montre d'une manière permanente, continue, 

 dans le siphon détaché du corps de l'animal et s'y maintient 

 fort longtemps, même après la mort. Le même efl'et est 

 obtenu par la section du nerf palléal. Ce dernier, qui est un 

 nerf à la fois centripète et centrifuge pouvant servir à assurer 

 le réflexe lumineux, joue en outre, au repos, le rôle de nerf 

 inhibiteur de la sécrétion photogène : c'est là un des points 

 les plus curieux de la physiologie neurale des Mollusques, que 

 nous a révélé, par surcroît, l'étude de la biophologénèse. 



Le mucus photogène, dont j'étudierai longuement la com- 

 position et les propriétés plus loin (voir p. 129), renferme les 

 mêmes granulations vacuohdaires que nous avons rencontrées 

 partout; il est mélangé dans le siphon avec du mucus non 



