COMPOSITION PHYSIQUE DE LA LUMIERE PHYSIOLOGIQUE 107 



fatigué ou malade, elle devient continue, blanche, pâle. Dans 

 l'intérieur de ce dernier, elle est encore produite, comme 

 dans le premier cas, par des points lumineux scintillants, 

 mais ces points sont beaucoup plus petits et plus rapprochés. 



Il est bien probable que dans les autres cas de lumières 

 changeantes, les différences résultent de modifications dans 

 le nombre et surtout dans le volume des particules lumineuses 

 produites par la rapidité plus ou moins grande, par l'énergie 

 plus ou moins vive de la réaction photogène. J'ai noté que 

 quand on chauffe brusquement les organes lumineux du 

 Lampyre, ou que Ton ajoute un peu d'ammoniaque à l'eau 

 rendue lumineuse par trituration avec ces organes, la lumière 

 du blanc bleuâtre passe au rouge feu. Plus tard. Me Dermott 

 a constaté que si l'on humecte avec du peroxyde d'hydrogène 

 à 3 p. 100 le tissu desséché des organes lumineux de Photinus 

 pyralis, le spectre de la lumière ainsi produite est localisé 

 dans la partie jaune ou jaune orangé du spectre. 



Il y a dans cette direction de curieuses recherches à faire. 



On ne doit pas confondre la couleur avec Véclat. 



Tous les observateurs qui ont vu la lumière des Pyrophores 

 s'accordent à dire que cette « belle lumière « a un éclat par- 

 ticulier : il correspond à une sensation spéciale de notre œil 

 et ne se confond pas avec le sens chromatique. La Luciole et 

 d'autres animaux photogènes, mais à un moindre degré, 

 impressionnent de même notre rétine. 



En i886, j'ai découvert l'explication de ce curieux phéno- 

 mène et montré qu'il tient à ce que les organes photogènes du 

 Pyrophore renferment une substance fluorescente à laquelle 

 j'ai donné le nom de Pyrophorine : elle acquiert la plus grande 

 intensité lumineuse dans les rayons ultra-violets d'une lon- 

 gueur d'onde = 0,891 a. L'acide acétique lui fait perdre sa 

 fluorescence, mais l'ammoniaque la lui restitue : c'est vrai- 

 semblablement un glucoside. Je n'ai pas trouvé cette sub- 

 stance fluorescente chez les larves, qui d'ailleurs n'ont pas le 

 même éclat que l'adulte. En revanche, j'en ai depuis long- 

 temps signalé la présence chez la Luciole italique. J'ai ainsi 

 établi que la fluorescence s'ajoute à la photogénèse propre- 



