CHAPITRE XII 



DU MÉCANISME FONCTIONNEL COMPARÉ 

 DE LA BIOPHOTOGÉNÈSE 



Dans la série végétale, ce sont des organismes inférieurs, 

 achlorophylliens, les Champignons, comprenant les Microbes 

 lumineux ou Photobactériacées, qui seuls présentent la 

 fonction biophotogénique. Il est curieux de constater que c'est 

 également chez les animaux inférieurs, Infusoires, Radiolaires, 

 Cœlentérés, Polj'piers, que se trouve le plus grand nombre 

 d'organismes lumineux. Il ne semble donc pas que la faculté 

 de produire de la lumière soit un signe de perfectionnement, 

 d'évolution avancée, puisqu'on la trouve très répandue chez 

 les Microbes et chez les Protistes. On peut se demander alors 

 si, à l'origine des êtres vivants actuels, quand la lumière solaire 

 ne devait percer que difficilement l'atmosphère épaisse qui 

 entourait la terre, tous les êtres n'étaient pas lumineux. Il est 

 à retenir, en efîet, que dans les grandes profondeurs, dans les 

 obscures régions abyssales, les organismes éclairants sont 

 extrêmement nombreux et sont surtout représentés par des 

 êtres élevés en organisation, par des vertébrés, les Poissons 

 lumineux, qui sont très rares dans les régions superficielles 

 de la mer. 



Chez les végétaux photogènes, comme chez les Protistes 

 lumineux, la fonction photogène n'est pas localisée. De plus 

 elle est continue le plus souvent, ce qui fait que les prin- 

 cipes photogènes ne s'accumulent pas dans ces organismes, 

 d'où on ne peut les extraire parce qu'ils sont détruits au fur 

 et à mesure de leur formation. 



