CHAPITRE XIII 



MÉCANISME INTIME DE LA PRODUCTION DE LA LUMIÈRE 

 PHYSIOLOGIQUE : LUCIFÉRASE, LUCIFÉRINE, LUCIFÉ- 

 RESCÉINE. 



S'il fallait faire l'énumération, l'analyse et la critique de 

 toutes les hypothèses imaginées pour expliquer le mécanisme 

 intime par lequel la lumière physiologique prend naissance, 

 on devrait consacrer à ce travail un fort volume. Ce dernier 

 serait peut-être de quelque utilité si la solution définitive du 

 problème était encore à souhaiter, mais il est aujourd'hui sans 

 objet puisque celle-ci, tant et si longtemps cherchée, a été 

 trouvée et démontrée exacte expérimentalement (i). 



Un ouvrage de ce genre ne présenterait plus qu'un intérêt 

 historique et philosophique montrant principalement combien 

 ont été multiples les efforts des nombreux chercheurs, parmi 

 lesquels se trouvent des hommes éminents, qui ont vainement 

 essayé de déchiffrer cette fascinante énigme de la nature. 



L'insuccès de ces efforts a tenu à trois causes principales : 



La première est que les substances photogènes ne sont 

 produites que par des organismes assez rares, de petite taille^ 

 en petite quantité, et ne se montrant souvent qu'à de certains 



(1) Nota. — Mes principales expériences sur la réaction photogène 

 au moyen de la luciférase et de la luciférine ont été répétées à la Sor- 

 bonne devant une commission académique composée de MM. Bou 

 chard, d'Arsonval, Dastre, Henneguy et, publiquement, à l'aquarium 

 du Palais Océanographique de Monaco, lors du Congrès international 

 de Zoologie de 1913, ainsi qu'au laboratoire de physiologie de Grô- 

 ningue, pendant le Congrès international de physiologie, en bep- 

 tembre 1913 et dans diverses autres circonstances. 



