128 LA LUMIERE ET LA VIE 



moments, Ces substances sont, en outre, très instables et 

 souvent détruites au fur et à mesure de leur production. 



La difficulté est venue, en second lieu, de ce qu'avant moi 

 nul n'avait entrepris des recherches comparatives dans toute 

 la série des animaux et des végétaux, et simultanément au 

 point de vue anatomique, physiologique, chimique ; pour- 

 tant il n'y avait qu'une étude générale ontologique et phylo- 

 génique qui pouvait montrer que partout le mécanisme intime 

 de la biophotogénèse est fondamentalement le même. 



Enfin, la troisième cause des insuccès, et non la moindre, est 

 qu'un grand nombre de chercheurs se sont laissés guider par 

 des idées préconçues, au lieu de s'en tenir aux faits dans ce 

 qu'ils avaient de plus général. Ils ont confondu ce qu'il y avait 

 d'accessoire avec ce qui était fondamental, ou bien ils ont attri- 

 bué à l'organisation et au fonctionnement cellulaire la fabrica- 

 tion delà lumière, intimement liée, par conséquent, dans leur 

 esprit, à la vie de la cellule et à son intégrité fonctionnelle. 



Dès 1886 cependant, j'avais démontré que même chez les 

 Insectes lumineux, la réaction photogène n'est nullement liée 

 à l'intégrité de la cellule; en broyant celle-ci avec de l'eau et 

 en filtrant au papier, on obtenait une liqueur lumineuse ne 

 renfermant plus aucune cellule, aucun fragment cellulaire. 



Je prouvais, en outre, que dans cette liqueur, la lumière 

 résultait du conflit de deux substances dont l'une se compor- 

 tait comme un ferment, comme une zymasé. 



Pour cela, je plongeais un organe bien lumineux de Pyro- 

 phore pendant un temps très court dans l'eau bouillante et 

 l'en retirais aussitôt éteint. D'autre part, un autre organe cru 

 était trituré jusqu'à extinction de la lumière, ainsi que le 

 premier avec un peu d'eau, mais isolement. Ces deux prépara- 

 tions n'émettaient aucune clarté à iair libre ^ mais venait-on 

 à les mélanger, aussitôt apparaissait la lumière. 



La quantité de substances photogènes était trop faible 

 chez les Pyrophores, et ces Insectes des Antilles trop rares 

 pour qu'il me fût possible de pousser plus loin l'analyse. 



Je me mis en quête d'un animal photogène plus commun 

 et plus riche en principes photogènes. 



