PRODUCTION DE LA LUMIERE PHYSIOLOGIQUE 131 



L'alcool fort la précipite, mais en la détruisant ; le chloroforme, 

 l'éther, l'acétone, le formol la décompose lentement. 



La luciférase présente les caractères généraux des substances pro- 

 téiques et se montre dans les tissus sous la forme vacuolidaire. 



Elle ne renferme ni manganèse, ni cuivre, mais du fer dissimulé : 

 c'est une zymase ferriqne. 



Son caractère spécifique est de donner de la lumière avec la luci- 

 férine en présence de l'eau. 



Son pouvoir oxydant est établi par ce fait que, dans la réaction 

 photogène, elle peut être remplacée par le permanganate de potasse, 

 le bioxyde de plomb, le bioxyde de baryum et surtout en traitant la 

 luciférine d'abord par quelques gouttes d'eau oxygénée, puis par un 

 peu de protosulfate de fer ou de citrate ammoniacal de fer additionné 

 d'un peu d'ammoniaque, ou bien encore simplement d'un peu de sang 

 ou d'hômatine. On peut encore démontrer son caractère oxydant par 

 une foule d'autres réactifs : 



Elle ne bleuit pas, ou faiblement, la teinture de gaïac, sauf après 

 addition d'un peu d'eau oxygénée neutre ; elle colore le gaïacol en 

 Jaune, le pyrogallol en brun marron, la quinone en brun, le chlor- 

 hydrate de diamidophénol en bleu, puis en vert, puis en brun, le 

 mélange de néaphtol et de paraphénylène-diamine en bleu, etc. ; la 

 plupart de ces réactions sont activées par l'ammoniaque. Elle déco- 

 lore la liqueur de Troinsdorf bleuie par une trace de nitrite de sodium 

 et d'acide sulfurique. 



La luciférase constitue un type d'oxydase assez spécial, se rappro- 

 chant par certains côtés des peroxydases et par d'autres des oxy- 

 donesdeStern et Battelli. 



Luciférine. — Cette substance présente les caractères spécifiques 

 des albumines naturelles, qu'il n'est pas utile d'énumérer ici ; elle 

 n'est pas phosphorée. 



Le rôle de la luciférase consiste, en définitive, à emprunter de 

 l'oxygène au milieu ambiant et à le combiner à la luciférine. La bio- 

 oxyluminescence exige donc non seulement de l'eau et de l'oxygène 

 libre, mais encore un corps oxydant indirectement la luciférine. 11 

 n'y a pas oxydation directe, comme avec le phosphore et avec certains 

 corps organiques volatils. Dans la liqueur photogène de la Pholade, 

 il se forme des cristaux présentant les mêmes formes que ceux de la 

 sécrétion lumineuse de VOrya barbarica (voir fig. 11), mais on ne 

 saurait expliquer le iihénomène lumineux par la cristallolumines- 

 cence. 



Quand on fait agir in vitro la luciférase sur la luciférine, toutes 

 deux purifiées par dialyse, on voit se former une infinité de petite? 

 granulations arrondies, en tout semblables à celles que l'on trouve 

 en abondance dans les Noctiluques, les organes lumineux des In- 



