CHAPITRE XIV 

 DU ROLE DE LA BIOPHOTOGÉNÈSE 



Les finalistes, surtout quand ils sont en même temps 

 anlhropomorphistes, expliquent avec l'aisance qui les carac- 

 térise, et g-râce à la méthode intuitive qui leur est familière, 

 la raison d'être, l'utilité, le but et même l'origine de la fonc- 

 tion photogénique. Mais la plupart de leurs hypothèses ne 

 reposant ni sur des observations, ni sur des expériences pré- 

 cises doivent rester dans le domaine de la métaphysique. 



Molish a supposé que les mycéliums de Champignons pou- 

 vaient servir à guider les larves dans leurs voyages au tra- 

 vers des feuilles mortes. La phosphorescence en attirant les 

 Insectes faciliterait la dissémination des spores de Champi- 

 gnons lumineux. Pour d'autres, les Photobactéries qui se 

 développent à la surface des Poissons morts, serviraient à 

 indiquer l'existence de ces cadavres aux animaux sauvages 

 chargés de les détruire pour en faire leur pâture... et sans 

 doute aussi à guider les Chats vers les garde-manger! 



En réalité, on ne voit pas bien quel rôle peut jouer la lu- 

 mière chez les végétaux inférieurs : elle n'en joue probable- 

 ment aucun. Les Photobactéries abyssales, comme celles de 

 la surface, doivent être obscures dans les conditions ordi- 

 naires du milieu naturel. Ce n'est pas à elles qu'il convient d'at- 

 tribuer l'éclairage, présumé continu, des abîmes de la mer. 



On en peut dire autant des Protistes et des Nocliluques. 



Ces animaux, comme les Cœlentérés, ne brillent pas ordi- 

 nairement au repos, mais seulement quand on les irrite. Il 



