DU ROLE DE LA BIOPHOTOGENESE 135 



€11 est de même pour la Pholade dactyle qui, dans ces condi- 

 tions, se cache dans un nuage de lumière. Il semble donc bien 

 qu'il s'ag-isse là, non pas d'un moyen d'attirer des proies, 

 mais bien plutôt d'un moyen de défense. 



Les Polypiers ég-alement ne sont lumineux que quand on 

 les excite et il est peut-être imprudent d'admettre qu'il existe 

 des forêts lumineuses dans les régions abyssales. On a bien 

 invoqué, en faveur de cette hypothèse, l'existence d'animaux 

 colorés, particulièrement en rouge, comme certaines Étoiles 

 de mer retirées des abîmes. Mais il n'est pas prouvé que ces 

 animaux doivent leur pigment rouge à l'action de la lumière, 

 peut-être est-il simplement le résultat de la déshydratation 

 rapide qui se produit quand on soumet les animaux à de 

 brusques et fortes dépressions. Les Poissons retirés par les 

 dragages des grandes profondeurs arrivent à la surface 

 comme s'ils avaient subi un commencement de cuisson et 

 chacun sait que la cuisson fait rougir la carapace brune des 

 Crustacés (Homard, Langouste, Écre visses). J'ai montré qu'on 

 obtenait le même résultat au moyen de la déshydratation par 

 l'alcool. De plus, il résulte de mes expériences avec Paul Ré- 

 gnard que, lorsqu'on comprime à 7 ou 800 atmosphères des 

 animaux, ils sont surhydratés par la pression et que lors- 

 qu'on supprime la pression, l'eau absorbée par les tissus est 

 rejetée : il y a donc, après la surhydratation, une déshydrata- 

 tion. 



Les forêts de Polypiers ne doivent être lumineuses que sur 

 le passage des Poissons, qui les ébranlent. C'est sans doute 

 ce qui expliquerait, chez certains d'entre eux, l'existence 

 d'yeux coïncidant avec l'absence de fanaux éclairants. 



En tout cas, leur éclairage semble insuffisant pour le déve- 

 loppement de végétaux chlorophylliens. Autrefois, je me suis 

 évertué, mais en vain, à faire verdir au moyen delà lumière 

 des Pyrophores des végétaux poussés dans l'obscurité et 

 étiolés; depuis, Molish n'a pas été plus heureux avec celle des 

 Photobactéries. Mais nous savons par l'analyse spectropho- 

 tométrique que ce sont principalement les radiations les plus 

 utiles pour l'exercice de la fonction chlorophyllienne qui 



