142 LA LUMIERE ET LA VIE 



j'ai été amené à adraellre que c'était parce que les muscles 

 du côté éclairé remportent en vigueur sur ceux du côté non 

 éclairé. C'est celle même explication qui nous est revenue 

 . d'Amérique, à propos du phototropisme, de long^ues années 

 après la publication de mes recherches sur le Pyrophore. 



Ce n'est pas le poids de la boulette de cire obturatrice qui 

 cause la déviation, car en la remettant, après l'avoir enlevée,. 

 à côté de la lanterne prothoracique, l'Insecte reprend sa 

 marche normale, qui estrectiligne. Enfin, si les deux appareils 

 prothoraciques sont obturés à la fois, la marche devient 

 hésitante, irrégulière : l'animal se dirige tantôt à gauche, 

 tantôt à droite, tâtant le terrain avec ses palpes et ses antennes 

 et ne larde pas à s'arrêter. 



Il n'est donc pas douteux que les Insectes phologènes 

 utilisent leur lumière pour la marche, le vol et la natation. 

 C'est aussi sa belle clarté qu'ils semblent préférer entre 

 toutes. Ayant placé des Pyrophores, pendant le jour, dans une 

 boîte couverte avec des verres de toutes les couleurs du 

 spectre, j'ai vu mes Pyrophores se grouper de préférence dans 

 la zone du jaune vert, dont est principalement formée la lu- 

 mière qu'ils émettent. Ils fuyaient la trop grande clarté et se 

 tenaient pendant le milieu du jour, dans la pénombre de la 

 zone indiquée, de même qu'aux Antilles, on les voit se 

 réfugier à la face inférieure des feuilles de Canne à sucre 

 dans la journée. 



Que peut-on désirer de mieux qu'un flambeau qui ne s'é- 

 teint ni par la pluie, ni par le vent, qui brille aussi bien au 

 fond des abîmes que dans l'air et ne saurait mettre le feu? Si 

 l'on joint à cela qu'il ne coûte presque rien, comme on le 

 verra plus loin, que son éclat est admirable et la composi- 

 tion de ses rayons calculée pour ainsi dire d'après les be- 

 soins de l'œil, même chez l'animal, on trouve que l'Homme 

 est beaucoup moins bien partagé que le Pyrophore, le Cépha- 

 lopode ou le Poisson lumineux sous le rapport de réclairage. 



En résumé, dans beaucoup de cas le rôle de la lumière est 

 impossible à définir, mais dans d'antres, manifestement, il sert 



