154 LA LUMIERE ET LA VIE 



qu'elles sont plus concentrées, ce qui n'a rien d'extraordinaire 

 puisqu'elles sont à l'état colloïdal. 



D'après Schmidt et Nielsen. la lumière de la lampe à arc 

 agissant pendant i5 minutes rend inactifs les 75 à 95 cen- 

 tièmes de la diastase. 



J. Giaja a vu que les U.-V. agissent également sur les deux 

 agents diastasiques contenus dans l'émulsine : sur celui qui 

 met en liberté l'acide cyanhydrique et sur celui qui hydrolyse 

 le biose de l'amygdaline. C'est sans doute à l'action de ces 

 radiations qu'il faut attribuer celle des rayons solaires sur 

 l'émulsine, notée par Marins et Séricano. 



C'est encore aux radiations chimiques qu'il faut attribuer 

 la destruction de la catalase parles rayons visibles du spectre, 

 si la lumière est suffisante, aussi bien en présence de 0'- 

 qu'en son absence. 



On n'a pu donner aucune explication du mécanisnie intime 

 des U.-V. sur les diastases. Ce n'est pas par un processus 

 d'oxydation, car si l'émulsine est moins activement détruite 

 dans le vide qu'en présence de l'oxygène, la présure est atta- 

 quée d'une façon aussi intense en présence de l'oxygène que 

 dans le vide. 



Action des U.-V. sur les cellules vivantes et sur les organismes. 

 — On connaît depuis longtemps déjà l'action bactéricide sté- 

 rilisatrice de la lumière solaire. D'après les recherches de 

 Hertel sur Bacillus coli, de Bang, de Raybaud sur les Moisis- 

 sures et celles d'autres expérimentateurs, c'est à la pré- 

 sence des U.-V. dans la lumière solaire qu'il convient de 

 l'attribuer. Mais ces effets de la lumière solaire ne peuvent 

 être comparés à ceux des U.-V. produits par la lampe en 

 quartz à vapeur de mercure. La limite des U.-V. solaires est, 

 en effet, de X 2.950 A, car tous les rayons de longueui' d'onde 

 inférieure à 2,950 A sont absorbés par l'atmosphère et ne nous 

 arrivent pas ; or les U.-V. sont surtout bactéricides au-dessus 

 de 2.800 A, et c'est en s'appuyant sur ce fait et sur des expé- 

 riences directes que Paul Becquerel a combattu la théorie des 

 cosmozoaires, c'est-à-dire des germes vivants traversant les 

 espaces célestes pour venir se développer à la surface du globe. 



