160 LA LUMIERE ET LA VIE 



talion contraire eût constitué une exception aux lois de la 

 physiologie générale (i). 



Les petites longueurs d'onde sont plus destructives que les 

 grandes pour les organismes, en général : en d'autres termes, 

 le pouvoir abiotique augmente au furet à mesure que la lon- 

 gueur d'onde diminue, et il est proportionnel au coelficient 

 d'absorption du bioprotéon. 



Celte dernière constatation confirme la généralité de la 

 loi d'absorption photoclii inique annoncée par Gvolibus, en fSiS : 

 « Ce sont les rayons absorbés par une substance qui produi- 

 sent les actions chimiques sur cette substance. » Cette loi a 

 été vérifiée d'une façon quantitative par Lazarelf, en 1906, 

 pour les rayons visibles et, plus tard, par Vurmser, puis par 

 M. et Mme Victor Henri pour les U.-V. Il en résulte que si 

 l'on veut connaître l'action produite par des rayons différents 

 sur un corps, on doit, avant tout, déterminer d'une façon 

 quantitative l'absorption de ces rayons par ce corps, c'est-à- 

 dire établir son spectre d'absorption. 



En appliquant ces principes avec des sources intenses (arc 

 à mercure ou étincelles condensées entre les électrodes de 

 cadmium), M. et Mme Victor Henri ont déterminé quelles sont 

 les valeurs d'absorption des divers corps et montré que l'on 

 peut, par exemple, attaquer dans une cellule vivante seulement 

 les lipoïdes en laissant presque intacts les albuminoïdes, ou, 

 *iu contraire, agir plus particulièrement sur les constituants 

 albuminoïdes. 



L'épiderme exposé à des longueurs d'onde inférieures à 

 3.000 A est brûlé, desquamé et une action prolongée peut 

 amener la vésication. Les yeux sont atteints de conjonctivite 

 très douloureuse. On peut les proléger cependant en se ser- 

 vant de lunettes de verre renfermant un sel de chrome, ou 

 bien dont les verres ordinaires sont recouverts par une pelli- 

 cule de gélatine imbibée de picrate d'ammonium ou d'acide 

 picrique, qui arrêtent le violet et l'ultra-violet. 



(1) Pour les publications de ces auteurs ou de leurs collaborateurs, 

 voir G. /?. de la Société de biologie, 1911, 1912, 191.3. 



