ACTION PHYSIOLOGIQUE DES RAYONS INFRA-ROUGES 179 



Si l'on chaulïe progressivement un corps, il vibre, en 

 même temps que son rayonnement calorifique augmente avec 

 la température. Lorsque ses vibrations atteignent /[Oo trillions 

 par seconde, il commence à émettre, avec la chaleur, de la 

 lumière. Ces mômes radiations calorifiques obscures et lumi- 

 neuses existent dans les rayons solaires et, si Ton disperse un 

 rayon de lumière solaire par le prisme, on trouve des radia- 

 tions à grandes longueurs d'onde depuis la raie o jusqu'à la 

 raie A de Frauenhofer : c'est la partie infra-rouge du spectre 

 solaire caractérisée par ses radiations calorifiques. Dans celte 

 partie obscure du spectre, il y a également une décroissance 

 de la vitesse des ondulations au delà de la raie o, mais le 

 spectre calorifique est encore peu connu. Il est très probable 

 que, de même que pour le spectre lumineux, les réactions 

 physiologiques ne sont pas les mêmes pour toutes les ré- 

 gions de ce spectre « aphotique ». Nos connaissances, sous 

 ce rapport, sont très bornées, aussi bien d'ailleurs que pour 

 ce qui a trait aux effets propres des radiations calorifiques 

 du spectre lumineux. 



('e qui caractérise avant tout le mode de propagation de la 

 chaleur par rayonnement, c'est que celle-ci se transmet aux 

 corps absorbants, comme nos tissus, à travers l'air qui rcsic 

 froid: de même, on sait que la chaleur solaire nous arrive 

 à travers le vide des espaces célestes, dont la température 

 est inférieure à — 60°, et à travers l'air, qui est d'autant plus 

 froid que l'on monte plus haut. 



L'air conserve une température initiale parce qu'il n'ab- 

 sorbe pas les radiations calorifiques qui le traversent et pour 

 lesquelles il est transparent. Mais si l'air renferme des parti- 

 cules en suspension, comme cela a lieu au-dessus des grandes 

 villes, dont l'atmosphère a une composition colloïdale, cet 

 air absorbe, grâce à ces poussières et particules, une certaine 

 quantité de radiations infra-rouges solaires ; c'est ainsi que 

 Bordier explique le sentiment de malaise que l'on éprouve 

 dans les villes mal aérées, l'été, et qu'on traduit par le terme 

 .< chaleur lourde d, malaise que l'on n'éprouve pas à la cam- 

 pagne, où l'on trouve « l'air plus léger qu'en ville ». 



