216 LA VIE ET LA LUMIERE 



meil chez diverses plantes telles que la Sensitive, TOxalis, en 

 les plaçant, même en pleine lumière, dans une atmosphère 

 d'aride carbonique. Or, dans l'état naturel, ce même gaz 

 s'accumule dans le végétal dès qu'il n'est plus décomposé 

 par la lumière; en outre, pendant le jour, cette dernière 

 inhibe les phénomènes respiratoires, qui deviennent très ac- 

 tifs aussitôt qu'elle cesse d'agir: on conçoit facilement, ces 

 deux causes s'ajoutant, qu'il se produise rapidement dans 

 l'intérieur do la plante une atmosphère surchargée en acide 

 carbonique, d'où résulte Vaiitoncnrose carhnnirjiw, qui pro- 

 voque le sommeil. 



L'acide carbonique est un anesthésique ; or, depuis long- 

 temps Leclerc, de Tours, a montré que l'on pouvait endormir 

 les Sensitives avec d'autres anesthésiques tels que les vapeurs 

 d'élher et de chloroforme. 



D'autre part, j'ai prouvé expérimentalement que ces mêmes 

 vapeurs, par un phénomène d'atmolyse, provoquent des dé- 

 placements d'eau dans l'intérieur des tissus, suffisants pour 

 expliquer les variations de turgescence d'où dépendent les 

 mouvements nyctitropiques (i). 



On sait, d'autre part, que chez la Marmotte c'est l'accumu- 

 lation progressive de l'acide carbonique qui amène le som- 

 meil et de même chez l'Homme; c'est ce qui explique com- 

 ment à la période d'activité diurne succède la fatigue vespé- 

 rale puis le sommeil nocturne. 



Il s'établit ainsi un lien des plus simples et des plus étroits 

 entre le sommeil des plantes et celui des animaux (2). 



(1) Voir //(/c/rrt/«//o/2 (fonctions d') in Dictionnaire de physiologie, de 

 Charles Richet. 



(2) Nota. — Il faut définitivement rejeter toutes les théories du 

 sommeil fondées sur des lésions ou des modifications fonctionnelles 

 du cerveau et particulièrement la théorie de Pieron et Legendre, 

 ainsi que je lai démontré au Congrès international de physiologie à 

 Groningue (septembre 1913). La clinique et l'expérimentation montrent 

 qu'il peut exister des alternatives de veille et de sommeil après suppres- 

 sion du cerveau, chez l'Homme et chez les mammifères: elles existent 

 chez beaucoup d'organismes dépourvus de cerveau. Le sommeil est 

 un phénomène très général, conséquence naturelle des variations 

 cosmiques diurnes et nocturnes, plus ou moins modifiées par des 



