DES PHÉNOMÈNES PROVOQUÉS PAR LA LUMIERE 219 



cède la fécondation des fleurs, s'orientent aussi vers la lu- 

 mière, mais ils prennent une direction opposée quand les fleurs 

 ont été fécondées. On voit alors les pédoncules floraux se tor- 

 dre et se diriger vers les anfractuosités obscures pour y dépo- 

 ser finalement les graines dans les points les plus favorables 

 à leur conservation et à leur germination. Avant la féconda- 

 tion, les pédoncules floraux sont dits « positivement hélio- 

 tropiques » et après cette dernière « négativement héliotro- 

 piques ». Ne dirait-on pas que ces fleurettes sont animées, 

 comme les animaux, d'amour et de prévoyance maternels? 

 En réalité, il s'agit de pholomorphoses dont le sens a été 

 renversé par les modifications résultant de la fécondation, 

 entraînant probablement une sorte de flétrissure, de racor- 

 nissement dû à la déshydratation des pédoncules floraux. 



Dans ces photomorphoses hélioti'opiques, on retrouve, 

 comme chez les animaux soumis à des excitations lumi- 

 neuses, calorifiques, électriques, etc., divers temps distincts 

 dans l'évolution du phénomène provoqué. 



Le aeuil de l'excitation par la lumière est variable avec 

 chaque plante, même dans des conditions identiques. L'action 

 de l'excitant croît jusqu'à un certain point qui est Vopiiinum. 

 Si l'intensité de l'excitant continue à augmenter, toutes les 

 autres conditions externes restant égales, l'action, au lieu de 

 croître, peut, au contraire, décroître progressivement jusqu'à 

 être complètement annulée. 



Le seuil de l'excitation et l'optimum sont difficiles à fixer ; 

 on a pu y arriver cependant pour plusieurs plantes. La cour- 

 bure des plantules étiolées de Vicia saliva n'a plus lieu à 

 partir de 0,002 bougie et cette courbure atteint son maxi- 

 mum à une ilemi-bougie. D'autres plantes réagissent à une 

 lumière plus faible : ainsi chez Lepidium sativiim, le seuil a 

 été fixé à o,ooo3 bougie (Wiesner). 



La faible lumière des Photobactéries a suffi pour provoquer 

 les courbures héliotropiques de diverses plantules (fig. 87). 



En augmentant l'intensité lumineuse progressivement, on 

 a pu renverser le sens de la courbure chez Phycomyces 

 nitens:. Il y a une zone neutre où la plante reste indifférente. 



