DES PHENOMENES PROVOQUES PAR LA. LUMIERE 221 



soit assez intense, la réaction négative de redressement 

 n'existe plus, et la courbure est continue, comme si Téclai- 

 rage unilatéral l'avait été lui-môme, de même que notre œil 

 prend pour une lumière continue un éclairage intermittent 

 •de 20 périodes à la seconde. 



On peut expliquer le mécanisme intime du phototropisme 

 par l'action qu'a la lumière de provoquer une diminution ou 

 un accroissement de la croissance du côté éclairé, selon 

 l'espèce ou l'organe frappé et suivant l'intensité de l'éclairage 

 employé. 



On conçoit facilement que la courbure qui s'effectuera 

 sera tournée du côté où l'accroissement sera ralenti. 



Mais il n'est pas indispensable, comme l'ont montré les 

 expériences de Rothert, que la lumière frappe directement le 

 point où doit s'effectuer la courbure. En protégeant celle-ci 

 et en éclairant seulement le sommet de la plantule (Avena 

 sativa,Plialaris Canarieiisis, etc.), la courbure se produit dans 

 le point protégé par une sorte de propagation de l'excitation 

 portée sur le point terminal, dont la sensibilité est toujours 

 plus grande que celles des régions situées au-dessous, où 

 elle existe néanmoins. La propagation de l'excitabilité hélio- 

 tropique ne se fait pas par les faisceaux, mais par le paren- 

 chyme du tissu fondamental et probablement grâce aux com- 

 munications protoplasmiques de ce tissu. Chez Brodiiva con- 

 gcsta, la vitesse de propagation a été évaluée à 2 centimètres 

 par seconde. 



La sensibilité héliotropique n'est donc pas localisée au 

 sommet de la plantule; en réalité, elle existe dans toute la 

 zone de croissance, mais à des degrés variables. Il y a lieu 

 de distinguer la sensibilité héliotropique de l'excitabilité 

 héliotropique : ainsi quand la croissance a cessé de se ma- 

 nifester dans une région, la faculté de réagir à la suite d'une 

 excitation héliotropique s'annule, mais la sensibilité et la 

 propagation de l'excitation perçue pourront persister encore. 



Ces deux propriétés sont même souvent indépendantes 

 l'une de l'autre : ainsi dans le Pniucam, la tige hypocotylée 

 est héliotropiquement excitable, mais insensible. 



