ACTION DE LA LUMIERE VISIBLE SUR LES ANIMAUX 283 



que les Poules, ou même un poussin nouveau-né, picore sur- 

 tout les grains situés dans les régions rouge, orangée, jaune 

 du spectre, beaucoup moins que ceux situés dans le vert ou 

 le vert bleu et pas du tout les grains où tombe la lumière 

 bleue ou violette. Présente-t-on à un Coq d'Inde un repas 

 composé de grains colorés en rouge et Tautre moitié de 

 grains colorés en bleu, le tout disposé sur une surface 

 sombre, le Coq mange les grains rouges, mais ne touche pas 

 aux bleus. 



De ces faits, Hess conclut que les Oiseaux sont aveugles 

 pour le bleu et le violet et qu'ils ignorent l'existence des 

 grains bleus ! Je vois, dans cette singulière interprétation des 

 faits, la preuve la plus évidente du danger des idées précon- 

 çues en matière d'expérimentation. Oui donc oserait pré- 

 tendre que parce qu'un daltonien ne voit pas les couleurs, il 

 « ignore » les objets qui l'entourent. Personne n'avait jamais, 

 je pense, confondu le daltonisme avec la cécité avant Hess. 

 Et, d'ailleurs, les expériences de Hess ne prouvent en aucune 

 façon que les Oiseaux soient daltoniens par rapport à nous 

 pour certaines couleurs, mais simplement qu'ils évitent des 

 aliments présentant une couleur suspecte, et c'est au contraire, 

 une preuve qu'ils la distinguent fort bien. Il n'est pas néces- 

 saire d être un Dindon pour n'avoir aucun appétit pour des 

 aliments bleus ou violets : cette répulsion instinctive existe 

 chez l'Homme, qui n'aime pas non plus boire dans des 

 verres de cette couleur. Est-il nécessaire d'insister davantage 

 sur cette question ? 



Certes, il est indispensable dans les études sur l'action des 

 lumières colorées de tenir compte des intensités éclairantes 

 relatives, mais il est évident que, dans toute photoréaclion, 

 il faut distinguer ce qui dépend de la quantité et ce qui 

 dépend de la qualité de l'excitant. On en trouvera une nou- 

 velle preuve d'ordre expérimental dans mes recherches 

 sur le dermatoptisme ou fonction photodermatique (voir 

 p. 253). - 



Les réactions photomotrices n'orientent pas toujours 

 l'animal suivant la direction des radiations incidentes. 



