234 LA VIE ET LA LUiMIERE 



Dès 1748, Réaumur avait remarqué que ce sont précisé- 

 ment les Papillons nocturnes, ceux qui, dans l'état naturel, 

 fuient la lumière du jour, qui sont attirés par les lumières 

 artificielles. De plus, ces Insectes ne volent pas directement 

 vers le foyer éclairant pour s'en éloigner à nouveau, puis s'en 

 rapprocher, et ainsi de suite indéfiniment, s'ils ne sont point 

 d'abord tombés dans la flamme. En réalité, ils s'en appro- 

 chent obliquement, décrivent un ou deux cercles autour de 

 la zone lumineuse puis s'en éloignent, s'ils n'ont pas les ailes 

 roussies en passant près de la flamme. 



En expérimentant avec des Insectes marcheurs, tels que les 

 Coccinelles, on observe les mêmes irrégularités dans les 

 mouvements d'approche et d'éloignement. 



Des photoréactions motrices les plus diverses ont été con- 

 fondues, je le répète, par Loeb et son école sous les noms de 

 « phototropisme « et d' « héliotropisme animal ». Certains 

 adeptes vont jusqu'à vouloir diviser les animaux en phototro- 

 piques positifs et en phototropiques négatifs. J'ai dit plus haut 

 pourquoi une semblable division était antiphysiologique. Si, 

 comme l'a prétendu Paul Desroche, la valeur de l'intensité 

 lumineuse n'a aucune influence sur la direction et sur la vitesse 

 des Zoospores positivement phototropiques de Chlamydomo- 

 nas, il n'en est pas de même dans l'immense majorité des cas, 

 le sens du mouvement de déplacement dépendant le plus sou- 

 vent de l'intensité du rayon incident ou de sa durée. 



J'ai montré, entre autres exemples, que si l'on place un 

 Oursin (Stroiigylocentrotns lividus) dans une cuve allongée 

 remplie d'eau de mer, et à l'extrémité de laquelle se trouve une 

 lampe à gaz à régulateur munie d'un capuchon à incandes- 

 cence, l'animal s'éloigne d'abord de la source lumineuse, 

 puis, au bout d'un certain temps, il s'arrête et revient vers 

 elle. Il s'est produit ce qu'on pourrait appeler un u anti- 

 tropisme » constitué par des changements opérés dans l'inté- 

 rieur de l'animal pendant l'action de l'éclairement. Ces der- 

 niers peuvent être très variés, surtout s'il s'agit d'animaux 

 possédant des yeux, ce qui n'est pas le cas pour l'Oursin. 

 ■C'est avec raison que Georges Bohn a écrit, à propos de ses 



