236 LA VIE ET LA LUMIERE 



Le siège des photoréactions expérimentales principales 

 provocables chez l'Oursin se trouve dans les ambulacres. 

 Lorsque l'animal est en marche, on voit ses ambulacres diri- 

 gés en avant et se déplaçant comme les bras d'une personne 

 qui marche à tâtons dans une pièce obscure : une partie 

 cependant, dans les rangées les plus inférieures, se fixe au 

 sol par les ventouses terminales. Quand ils y ont pris un 

 point d'appui solide, ils se rétractent, attirant l'Oursin 

 pendant que d'autres vont prendre un point d'appui plus 

 en avant. Si l'on projette un faisceau de lumière vive direc- 

 tement sur les ambulacres, tous se rétractent du côté 

 éclairé, mais ceux du côté opposé, c'est-à-dire du côté de 

 l'ombre, s'allongent, et l'Oursin se met à marcher en sens 

 contraire, en fuyant la lumière. 



Dans les endroits assez profonds, rocheux et herbacés, les 

 Sfrongylorentrotus se tiennent pendant le jour à l'abri de la 

 vive lumière, et. le soir, ils sortent de leurs retraites pour aller 

 à la recherche de leur nourriture ; par une photoréaction 

 motrice inverse, ils rentrent dès l'aube dans leur demeure. 

 Mais tous n'habitent pas des endroits propres à les pro- 

 téger dans le jour. On en trouve de nombreux spécimens 

 dans des lieux complètement dénudés, situés à de faibles 

 profondeurs, par exemple dans la rade du Lazaret, en face 

 du laboratoire maritime de Tamaris-sur-Mer. On est alors 

 frappé de ce fait que presque tous ces Oursins sont porteurs 

 d'une coquille, d'une feuille, d'un caillou plat, etc. Schmidt. 

 qui avait observé cette singulière habitude et avait fait, à ce 

 sujet, quelques expériences, en avait conclu qu'il s'agissait 

 d'un phénomène de mimétisme ayant pour finalité de dissi- 

 muler l'Oursin au regard de ses ennemis. Cette interpréta- 

 tion est inexacte, l'animal n'est protégé que d'un côté et les 

 objets qu'il porte sur son dos seraient généralement plutôt 

 de nature à attirer l'attention qu'à le dissimuler. 11 résulte 

 des expériences que j'ai poursuivies au laboratoire de Tama- 

 ris (i) qu'il s'agit d'une photoréaction défensive. 



(1) Voir C. R. de IWss. franc, p. l'oo. des Se, Nimes, 1912, et C. B. du 

 Congi-ès inlern. de Zool., Monaco, 1913. 



