ACTION DE LA LUMIERE VISIBLE SUR LES ANIMAUX 237 



Si l'on place des Oursins dans un grand cristallisoirà fond 

 de sable où Ton a semé des jetons en os colorés de diverses 

 façons, des disques de verres de couleur, et qu'on expose le 

 tout à une forte lumière, on voit les Oursins, à l'aide surtout 

 «le leurs ambulacres, et aussi de leurs épines, qu'ils inclinent, 

 en divers sens, hisser sur leur corps ces mêmes objets. Mais 

 ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'ils les orientent de façon 

 à les placer perpendiculairement au plan des rayons incidents, 

 comme ferait une personne qui voudrait se garantir avec 

 une ombrelle d'un soleil trop ardent. Mais chez l'Oursin, ce 

 mouvement de défense se fait d'une manière absolument 

 automatique. Au lieu de se fixer sur un sol résistant, les ven- 

 touses des tentacules ambulacraires s'appliquant sur un objet 

 mobile, celui-ci est entraîné de proche en proche par la rétrac- 

 tion des tentacules qui s'y appliquent successivement et l'at- 

 tirent ainsi en sens opposé du mouvement de progression, 

 c'est-à-dire du côté éclairé. 



Les disques transparents sont bien capturés aussi, mais, en 

 général, ils ne tardent pas à être abandonnés pour être rem- 

 placés par des objets opaques ; les disques en verre rouge 

 sont ceux qui sont de préférence conservés ; si un disque est 

 percé au centre d'une large ouverture, il peut être gardé, 

 mais il n'est pas rare que son ouverture soit bientôt obturée 

 par un écran opaque. 



Il arrive que les Oursins capturent et hissent sur leur dos 

 de semblables écrans, même dans l'obscurité complète : cela 

 n'a rien de surprenant puisqu'ils exécutent des mouvements 

 de marche, mais alors les écrans sont orientés d'une façon 

 quelconque. 



On ne peut pas donner à ces photoréactions, pas plus qu'à 

 celles observées et provoquées par Mindkiewicz, le nom de 

 « phototropismes », bien qu'il y ail une relation très étroite 

 entre la photoréaction motrice el celle qui est plus particuliè- 

 rement défensive et a pour principal résultat d'éviter à l'ani- 

 mal d'obéir précisément à des impulsions qui auraient pour 

 effet de le déplacer sans utilité, puisque dans l'ambiance il 

 n'y a aucun refuge fixe. 



