2ii LA VIK ET LA LUMIERE 



Jeanuings a opposé aux idées cartésiennes de Loeb, trop 

 simplistes au point de vue du déterminisme, de nombreux 

 faits d'observation et d'expérimenlalion qui montrent ((u'on 

 ne doit s'avancer qu'avec une extrême prudence sur le terrain 

 des généralisations. Il s'est appuyé particulièrement sur les 

 réactions des Infusoires ciliés et llagellés à la lumière. 

 Stentor cœriileus a un phototropisme nég-atif. Or, si le bassin 

 qui le renferme est éclairé sur une moitié, la théorie de Loeb 

 exigerait qu'arrivé à la ligne de séparation, l'animal fût 

 orienté instantanément. Il n'en est pas ainsi. D'abord il y a 

 recul, puis essai de progression dans dilïérentes directions 

 jusqu'à ce que le Stentor trouve une place où il pourra pro- 

 gresser sans rencontrer de lumière. Avec certains dispositifs, 

 on voit même l'animal nager vers la source lumineuse avant 

 de rentrer dans l'ombre. On n'observe d'orientation brusque 

 que si la lumière tombe directement sur un des côtés du 

 Stentor. 



EagleiKi t'iridis recherche au contraire la lumière. Lorsque 

 son intensité est modifiée, il y a accentuation de certains com- 

 posants. Dans le cas d'une excitation forte, l'extrémité anté- 

 rieure décrit un cercle autour de la postérieure prise comme 

 centre de ce mouvement, et ce dernier se répète jusqu'à ce 

 que l'extrémité antérieure se trouve dans une zone lumi- 

 neuse. La diminution de l'éclairage produit le même effet 

 que son accroissement. 



Des faits de même ordre ont été observés par Jeannings 

 chez Cryptomonas et Chlamydomonas, d'où il résulte que les 

 êtres inférieurs agissent par essais successifs et n'obéissent 

 pas positivement aux lignes de force de P'araday. Mast a été 

 conduit par ses recherches sur les Stentors aux mêmes con- 

 clusions que Jeannings, c'est-à-dire contraires à la théorie de 

 Loeb. 



On peut conclure, avec Bohn, que les idées émises par Loeb 

 sur le mécanisme des tropismes, en 1890, ont exercé une réac- 

 tion salutaire contre certaines exagérations des psychologues 

 anthropomorphistes, mais qu'elle eut l'inconvénient de servir 

 d'encouragement à l'exclusivisme fâcheux de l'école méca- 



