ACTION Dlî LA LUMIERE VISIBLE SUR LES ANIMAUX 2r)3 



spéciale pour chaque radiation simple, les nerfs conducteurs 

 et les éléments nerveux récepteurs. 



La plus ou moins grande rapidité du départ de la contrac- 

 tion indique bien également que ces tétanos sont provoqués 

 par des excitants plus ou moins rapides. 



Les sensations lumineuses que produisent les courants 

 électriques traversant notre œil sont bien connues : elles sont 

 du même ordre que celles qui résultent de pressions méca- 

 niques exercées sur le globe de l'œil et qu'on désigne sous le 

 nom de phosphèiics. Si l'on excite directement le nerf optique, 

 par exemple dans l'opération de l'énucléation de l'œil, ou de 

 la simple section chirurgicale du nerf, on obtient encore des 

 phosphènes. Les courants électriques ne donnent pas seule- 

 ment des sensations lumineuses, mais encore des sensations 

 suivies de perceptions chromatiques, qui n'ont pas été assez 

 étudiées. Heltmoltz disait que sur lui-même les courants 

 forts produisaient une confusion de couleurs dans laquelle il 

 ne pouvait découvrir la loi. Cela tenait sans doute à des déri- 

 vations multiples dues à l'inégale conductibilité de divers 

 point des milieux de l'œil. 



Newton expliquait les phosphènes par cette hypothèse que 

 l'ébranlement mécanique delà rélïne donne à celle-ci un mou- 

 vement analogue à celui que lui imprime les rayons lumineux 

 qui viennent la frapper. Or, on admet aujourd'hui que la 

 lumière exerce une pression sur la surface qui la reçoit. 



J'ai dit plus haut que les excitations mécaniques peuvent 

 produire des contractions tétaniques de la couche myoder- 

 mique de la Pholade aussi bien que la lumière. Les choses 

 doivent se passer de même dans la rétine, qui n'est, après 

 tout, comme le montre l'embryogénie, qu'un retour vers 

 l'extérieur d'une invagination de l'ectoderme. 



La photoréaction contractile, ou photo-irritabililé, est une 

 propriété qui existe, comme je l'ai indiqué, chez les Protistes, 

 chez les Cœlentérés, dans les fibres irionnes des Poissons et 

 des Reptiles, et dans diverses espèces de chromatophores 

 d'un grand nombre d'animaux : elle est donc très répandue. 

 Tous ces faits sont en faveur de ma théorie générale de la 



