ACTION DE LA LUMIERE VISIBLE SUR LES ANIMAUX 26S 



beaucoup de celles que j'avais publiées autrefois sur le mé- 

 canisme visuel (voir p. 270). 



Il n'est pas possible d'expliquer autrement que par des 

 contractions oscillatoires le papillotement lumineux que l'on 

 éprouve en regardant tourner un tube de Gessler. 



C'est encore le même phénomène qui se produit quand on 

 fixe dans l'obscurité, alors que l'œil est bien reposé, de très 

 petites colonies naissantes de Photobactéries : il en résulte 

 une véritable impression de scintillement. 



Elle est pour moi de même nature que celle que l'on éprouve 

 en regardant la nuit un petit point lumineux très éloigné ou 

 une étoile vue par conséquent sous un angle très aigu et 

 avec une faible clarté. Dans ces conditions l'excitation qui 

 tombe au fond de l'œil sur un point très limité ne s'irradie 

 pas vers les points voisins. En outre, les oscillations contrac- 

 tiles élémentaires des cônes et des bâtonnets ne se fusion- 

 nent pas, comme dans un tétanos électrique rendu imparfait 

 par insuffisance d'intensité du courant, et ainsi se trouvent 

 éliminées les deux conditions qui pourraient concourir à 

 donner à la sensation lumineuse une continuité : il y a alors 

 scintillation (1). 



On sait aussi que les étoiles à lumière rouge (excitant lent) 

 scintillent moins vite que les étoiles à lumière jaune et blan- 

 che (excitants rapides). 



Nos perceptions colorées sont certainement en rapport 

 avec la vitesse plus ou moins grande des oscillations. On 

 peut s'en rendre compte facilement avec le « disque-tonton » 

 de Charles Benham, qui permet d'obtenir des perceptions 

 colorées au moyen delà succession plus ou moins rapide de 

 segments noirs et blancs. L'explication de ce curieux phéno- 

 mène proposée par Charles Henri ne saurait être exacte, car 



(1) Remarque. — Il se peut que dans la scintillation des étoiles 

 il existe de véritables intermittences objectives d'ordre physique, 

 puisqu'on a pu les cinématographier, mais, en astronomie, on admet 

 aussi depuis mes recherches sur ce sujet que, dans l'étude de la scin- 

 tillation, il faut tenir compte de phénomènes d'ordre physiologique. 

 (Ch. Gallissot, Contribution à l'étude de la scintillation. C. R. Ac. d. 

 Se, p. 1134, 2 déc. 1912.) 



