CONSIDERATIONS GENERALES 335 



lumière a une coraposilion très spéciale, qui lui est propre, 

 et des qualités que l'on demanderait vainement à nos procé- 

 dés d'éclairag^e. 



Elle ne s'éteint ni par le vent ni par la pluie et ne saurait 

 produire d'incendie, car c'est de la lumière froide. Nos foyers 

 artificiels, au contraire, produisent d'énormes quantités de 

 chaleur et très peu de lumière d'une qualité d'ailleurs fort 

 inférieure: au point de vue du rendement, ils ne sont guère 

 supérieurs à la torche du sauvage, puisque 95 p. 100, et plus.de 

 l'énergie sont dépensés à faire autre chose que de lalumière. 

 La lumière physiologique ne coûte presque rien et son rende- 

 ment est presque de 100 p. 100. Elle s'offre à nous comme 

 un modèle que nous devons nous efforcer sans retard d'imi- 

 ter artificiellement pour nous affranchir de tout ce matériel 

 encombrant, dangereux et si onéreux qu'entraîne l'emploi du 

 gaz et de l'électricité. 



La solution du problème pratique est-elle plus inabordable 

 que ne Ta été la découverte du secret du procédé vital? En 

 aucune façon. 



Non seulement j'ai montré que la lumière vivante résulte 

 de l'action d'une zymase oxydante sur un produit chimique 

 isolable, mais j'ai pu remplacer la zymase, c'est-à-dire ce qui, 

 dans la réaction, représente en quelque sorte la vie, en der- 

 nière analyse, par un composé chimique vulgaire, tel que le 

 permanganate de potasse. Pourquoi désespérer puisque, d'une 

 part, j'ai fait connaître la nature de la réaction qui produit la 

 lumière et que, d'autre part, un des deux agents de cette réac- 

 tion est déjà un produit de l'industrie? 



Le point important était de savoir exactement à quel genre 

 de phénomène on avait affaire; or, comme on l'avait soup- 

 çonné depuis longtemps d'ailleurs, mais sans pouvoir le dé- 

 montrer, il s'agit d'un processus d'oxyluminescence. 



Dans mes essais d'éclairage avec la « lampe vivante », l'in- 

 tensité lumineuse ne s'est pas montrée suffisante pour tous 

 nos besoins : elle ne dépassait guère celle d'un beau clair de 

 lune; celle du Pyrophore, ou même celle du Ver luisant, est 

 bien, supérieure, mais seulement grâce à des accessoires de 



