94 HEVUE GE-NERALE DE BOTANIQUE 



qui sont des comparateurs d'odeurs a entralnement m6canique 



11 etudie ensuite l'influence de la lumiere sur le degagement des 

 par turns. 



G'est la lumiere, non l'oxygene, qui est la cause principale de la 

 transformation et de la destruction des substances odorantes ; mais ces 

 deux agents peuvent, dans certains cas, combiner leurs effets. 



L'action de l'oxygene est lente, reguliere et donne parfois a notre 

 sens olfaclif, l'illusion d'une augmentation de la puissance odorante 

 des parfums. 



La lumiere agil avec plus de rapidite et Ton ne constate jamais avec 

 elle cette augmentation passagere. 



La lumiere agit comme source d'energie chimique engendrant les 

 transformations par lesquelles passent les produits odorants depuis 

 leur elaboration jusqu'a leur resinification. Elle agit aussi comme source 

 d'6nergie mecanique jouant un rdle important dans le degagement 

 periodique du parfum des fleurs. 



L'intensite du parfum d6gage par une plante depend de l'etat d'equi- 

 ibre qui s'etablit, a toute heure de la journee, entre la pression de l'eau 

 dans les cellules qui tend a rejeter au dehors les huiles essentielles 

 contenues dans l'epidernie et Taction de la lumiere qui combat cette 

 turgescence. 



Mais l'irritabilite du protoplasma joue dans la vitesse de reaction de 

 la plante a l'excitation exterieure un r61e considerable. G'est la une 

 cause primordiale de la variation d'intensite du parfum des fleurs et 

 l'experience prouve qu'une insolation subite (Tubereuse) ou le simple 

 contact (Basilic) sufflsent a determiner une variation de l'etat d'equi- 

 libre de la plante aboulissant a une augmentation presque subite de 

 l'intensite des parfums. 



Les alternances regulieres du jour et de la nuit de'terminent des 

 valeurs maxima et minima de l'intensite des parfums, modiflees souvent, 

 il est vrai, par l'inconstance du temps, mais qui engendrent, neanmoins, 

 une veritable periodicite dans le degagement des odeurs. Chez certaines 

 Orchidees, plantes plus sensibles que d'autres, cette penodicite serait 

 beaucoup plus marquee. 



L'auteur examine ensuite, dans un chapitre tres interessant, 

 l'influence de la lumiere et de l'humidite" sur la culture des plantes a 

 parfums de la region mediterraneenne. Selon lui, la Tunisie, comme 

 l'Algerie, manquent de fleurs a parfums ; la lumiere est trop intense et 

 la sechesse aussi, toutes conditions qui detruisent les huiles essentielles 

 et en font plutot des resines au fur et a mesure de leur apparition 

 (baume, myrrhe, encens des regions chaudes et seches). Si Ton quitte 

 la region saharienne et qu'on se dirige vers le Nord, on rencontre des 

 conditions biologiques de plus en plus favorables a la culture des 

 plantes a parfums. On en a des exemples frappants au Jardin botani- 



