PHOTOSYNTHESE PAR LA FEUILLE VERTE 153 



m6me; tous ces savants considerent les rayons jaunes comme les 

 plus productifs : « die Curven fur Helligkeit in Spectrum und fur 

 Kohlensaurezersetzung sind sehr ahrlich.... » (Pfeffer). 



Prillieux et Baranetsky arrivent au fond a la meme deduction, 

 en affirmant « qu'a egalite" d'intensite lumineuse, la lumiere oran- 

 ge^ et la lumiere bleue agissent avec une 6*nergie sensiblement 

 egale. » (Prillieux, 1869). 



Au point de vue de ces invesligateurs, les choses se pr^sentent 

 tres simplement : aucun d'eux n'a eu 1'idee d'envisager le cdte* 

 meeauique du phenomene, de s'assurer si tout rayon, pourvu qu'il 

 ait suffisamment d'intensite, peut reellement produire du travail 

 dans la feuille verte. Ce fut encore un physicien qui eut l'honneur 

 et le m6rite de faire entrevoir la possibility de l'existence d'une 

 relation entre le de*gagement d'oxygene dans la feuille verte et 

 l'absorption de la lumiere dans la dissolution de chlorophylle. Ce 

 futlecelebre Becquerel. 



Mais ce fut Lommel qui, en 1871, avanca, comme un the"oreme 

 indispensable, l'hypothese timide (« ... cela n'est pas impos- 

 sible. . . ») de Becquerel et lui donna de la valeur en signalant la 

 force vive des rayons incidents. Deux ans auparavant, Timiriazeff 

 arriva a la conclusion que la decomposition du gaz carbonique 

 s'effectue proportionnellement aux forces calorifiques des rayons 

 solaires, et, Panned suivante (1872), Muller demontra que la plus 

 grande activite est deployee par les rayons que la chlorophylle 

 absorbe le plus completement. 



La question 6tait apparemment tiree au clair ; mais M. Pfeffer 

 s'en occupe et, par son autorite", reclame imperieusement la predo- 

 minance pour les rayons jaunes ; il ne reconnalt aucune relation 

 eutre l'absorption, la force vive d'un rayon et son travail. 



Telle etait la situation vers l'epoque, 1870-1880, du siecle 

 dernier. Les travaux de Timiriazeff, Engelmann et Reinke portent 

 sur l'etude de la relation entre l'assimilation et l'insolation de In 

 feuille; tous ces savants fondent leurs conclusions sur les pheno- 

 menes d'absorption et, parfois, d'intensite" mecanique d'un rayon. 

 Cependant, Pfeffer, jusqu'en ces derniers temps, maintenait le 

 contraire, et trouvait encore des partisans : parexemple. Kohl. 



